翌日，他著一身素簡常服，通靴，未佩劍，搖一把山川摺扇上了街。長街喧喧，人形色各彆，至街尾再擇陋巷慢行，偶遇三兩暗門賭坊，倒也彆有滋味兒。

話音未落瓷實，陸準已揮出彎刀，一乾驍衛有些慌了手腳。霍臨風本打量陸準，現在眯起明眸打量那隊兵，頓覺藐意蓋頂。

冊頁翻開，那張素馨小箋靜躺著，霍臨風拈起，微動唇，唸了箋上小字。雨夜，贈小兒，他指腹粉飾住背麵，鬆開，也隻見一點暈開的血滴。

待坑穴掘好，二十驍衛一一埋下，在墳丘上楔了根枝子。主仆二人寒舍馬車持續趕路，隻騎馬奔赴。杜錚忽而獵奇：“少爺，那小財神幫你除了驍衛，可你以後為何不現身呢？”

陸準挖苦道：“老子又不瞎，看不出爾等的官衣官靴？”說罷邁出三步，距驍衛僅一臂間隔，“聽著，長安來的驍衛軍又如何？便是天兵天將下了凡，也得給我小財神上一份供奉。此路此樹，我開我種，冇有白走的事理。”

霍臨風悄悄“嗯”一聲，抽出決明劍，斬除一片雜草，挽袖親身挖土。二十驍衛，他有救，朝廷疑他忌他，他斷不會用這一隊人馬，然，到底是命，願入土為安早度循環。

冷桑山間，風風景候無一不誘人，那西乾嶺中，又添一份人間的油鹽炊火。青石板是潤的，瞧著冷，三兩垂髫小兒立那兒玩耍，便和緩了。長河淌過，烏木船冽水波，岸邊幾家婦人浣衣談笑，那搖櫓的翁子聽一耳朵跟著笑了。

——入城。

跋涉千餘裡，距塞北更是遙不成及，熱水浸泡，濯去這一起風塵。霍臨風背靠桶沿，臉蓋巾，竟舒坦得睡下了。

陸準手起刀落，對勁道：“謔，死光了。”

霍臨風遭不住想，唐禎的小小孩兒，應已渡了循環罷。恩仇難計，擺佈他一身殺孽消不潔淨，身後定入天國……

此招凶惡，陸準煞是喜好，一旋數遭剖了七八人。

身無分文，卻大膽開一間上房，雕花的軒窗，錦被團枕，鏡台旁兩隻粗紅的新蠟。霍臨風解帶脫衣，繞至屏風後：“白癡，打水給我沐浴。”

陣者，不過攻守之道，良陣可破精騎，也可禦千軍。眼下這驍衛的陣，無關鍵，穩難求，屬絕對的劣等。霍臨風輕視地想，若朝中兵丁皆如此質素，也難怪天子顧忌他塞北千軍了。

他被救下那年，突厥人屠了全部村莊，隻留些年青人擄歸去奴役。性命說來最為貴重，但偶然候，實在比草芥還輕賤。

霍臨風躍下，渴極了，挑出牛皮郛子灌了幾口，揩去頜邊水滴，叮嚀道：“瞧瞧還剩多少川資。”

霍臨風終至城南，虎帳在此，掛著旗，旗布蒙一層黑垢膩子。虎帳內，草木蠻生無人除，兵器架歪著，彼蒼白日不見一兵一卒練習。

杜錚檢察發明分文不剩，欲哭無淚。忽又轉悲為喜，忙鑽入車下，將藏好的官印和公文取出。要緊產業冇丟，到西乾嶺入府接兵，冇川資也無妨啦！

霍臨風牽韁，遠遠瞥見西乾嶺的城門，磚瓦古樸。他交戰數載，此番權當修身養性，先探一探，這“江湖”的渺渺真容。

樹下，陸準表態完猛抬手，將一雙彎刀架在擺佈肩頭，有些風趣，卻也暴露些不入眼的匪氣。“嗬！馬車氣度得緊呢。”他甜絲絲一笑，鳧趨雀躍，“想必銀兩金飾定不長幼，真想開開眼哪。”