奶孃把梅花香餅放進手爐，蓋好蓋子遞到我手上。暖香溢位，令人昏昏欲睡。“蜜斯，你要奪那火祿及的天下，為何不在他都城大鬨一場？反而要去邊疆爭那邊邊角角？”阿初問我。

酒過三巡，呂措問我道：“水公子此行意欲何往？”

其他客人見了，多數嚷著老闆退還酒錢，我見老闆難堪，笑道：“這酒樓我包了，將各位尊客的銀子都退了吧，我來描賠。”

我還是一身男人打扮，烏黑箭袖，雪狐大氅，隻為行路便利。阿初夙來最喜男裝，現在也是一身暗青勁裝，外罩石青貂裘。

話休煩絮，轉眼過了半月，錦晝燈市準期而至。隻見十裡花燈耀人眼目，漫天爛錦狼籍如夢。

越往東門路更加崎嶇起來，行了月餘，來到了燁城三百裡外的燈城。巧的是，到燈城這一日剛好是除夕。

剛好酒保過來添湯，我叫住他問道：“那人是如何回事？”

燈城之以是有此名號，是因為自古以來這裡便以盛產煙花燈燭聞名，每年除夕至上元節，夜夜花火殘暴，聲聞百裡。

我要先體味詳細情勢，再乘機而動。單憑我一己之力，想要滅南增國，不啻癡人說夢。隻要挑起兩國爭端，方可從中有所作為。

他接過酒杯說道：“賤名呂措，有汙尊聽。敢問公子名諱？”

此時燈城的堆棧根基上已經客滿，多是各地趕來觀燈和做買賣的人。

我攔住她道：“還是我下去吧。”

孤絕山一貫冷僻，可貴有此熱烈，阿初並奶孃倚窗觀之不敷。我笑著說：“我們乾脆過了上元節再走，看看這塵凡中最熱烈的錦晝燈市也是人生一大樂事。”

我對那人行了個禮說：“兄台冇事吧？不介懷的話且請隨小弟上樓，喝杯酒搪搪寒氣。”

酒樓下的街道上遊人摩肩接踵，不下萬人。

阿初和奶孃天然歡暢，我也想趁此多探聽一些燁城的景象，此地商賈雲集，遊人浩繁，恰是交換諜報的好機會。

此中上元夜的燈市更是遠近馳名，所謂“焰火奪斑斕，花市燈如晝”，被稱之為“錦晝”的燈城上元燈市為世人追捧喜愛涓滴不亞於沸海觀潮。

我和阿初並奶孃坐在一家酒坊樓上臨窗的位子，邊喝酒邊觀燈，甚是風趣。明天也是我十六歲生日，不知不覺便又長了一歲。

阿初氣得站起來：“我下去把那些以多欺少狗雜碎經驗一頓！”

正說著，隻見人群中搶出幾個軍人打扮的人來，此中一個拎住那人的衣領喝罵道：“你這死黴鬼，上元節出來充甚麼撞屍遊魂？！爺爺本日管束你吃拳頭吃個夠！”說著便提起拳頭擂下去，其他幾人也紛繁拳打腳踢。

熱烈間，忽見街頭西北角有些異動，遊人紛繁遁藏，好似那邊有甚麼東西令人避之唯恐不及。我細心看去，隻見一個身量高大，衣衫陳舊的人站在街角，四周的人一麵遁藏，一麵喃喃罵“倒黴”。

那人固然身上狼狽，神情卻淡然，回禮道：“多謝足下仗義相救，如何還敢叨擾。”

落座以後，命酒保重整酒菜。那人並無愧怍的色彩，卻也不見高興之情。我滿斟一杯，遞上前勸道：“有緣和兄台瞭解，尚未就教貴姓大名。”

馬車邐迤向東，我們要去的是南增國的邊疆重鎮燁城。

花了比平時高上五倍的代價才賃下一間上房，晚餐亦是在房中吃了。公然天氣剛暗，四周便燃放起煙花來。