琳琅忙存候，英嬤嬤卻非常客氣，伸了手虛扶了一扶。待她抬起臉來，那英嬤嬤卻怔了一怔，方牽著她手，細細打量一番，問：“叫甚麼名字？”又問：“進宮幾年了？”

畫珠承諾著點了燈來，英嬤嬤扶著她去了。琳琅吃過飯回屋子裡，玉箸獨個坐在那邊檢點衣裳，琳琅上前去幫手。玉箸不由幽幽歎了一聲，說：“你既病著，就先去歇著吧。”琳琅道：“躺了半日了，這會子做點事也好。”玉箸說：“大家有大家的緣法，那也是強求不來的。”琳琅淺笑道：“姑姑如何如許說？”玉箸凝睇她半晌，她既生著病，未免神采之間帶著幾分蕉萃，烏亮的頭髮襯著那烏黑的臉，一雙眸子溫潤動聽。玉箸緩緩點一點頭，說：“你啊，生得好，可惜生得好錯了。”琳琅道：“姑姑明天是如何了，儘說些叫我摸不著腦筋的話。”玉箸道：“添上炭就去睡吧，天怪冷的，唉，立了春就好了。”

她一驚就醒了。窗上糊著烏黑的厚厚棉紙，一絲風也透不出去。藥吊子擱在爐上，煮得嘟嚕嘟嚕直響。她倒出了一身的汗。小宮女出去了，趕緊將藥吊子端下來，喜滋滋地奉告她說：“琳琅姐姐，你可醒了。畫珠姐姐要去服侍太後了，大師都在給她道賀呢。”

玉箸忙對畫珠道：“英嬤嬤如許汲引你，你還不快給嬤嬤叩首。”畫珠趕緊磕下頭去，英嬤嬤忙伸手扶起，說：“事情還得稟過太後，請她白叟家決計呢，你慌著磕甚麼頭？等明兒得了準信兒，再謝我也不遲。”

到了早晨，畫珠出去陪她說話，琳琅問她：“東西可都清算好了？”畫珠道：“擺佈不過就是鋪蓋與幾件衣裳，有甚麼好清算的。”眼圈忽地一紅：“琳琅，我隻捨不得你。”琳琅淺笑道：“傻話，去服侍太後當上差，那是旁人想都想不來的造化。”頓了頓又說：“太後她白叟家夙來慈愛刻薄，你這性子說不定能投她白叟家的眼緣。可有一樣，在太前麵前當差不比彆的，你夙來率性，貪玩愛笑不打緊，但行事要收斂，白叟家都喜好仁心刻薄之人。”畫珠低頭半晌，方道：“我理睬的。”忽道：“將你的帕子給我。”琳琅這才明白她的意義，從枕下抽了一方帕子交給她。畫珠因而將本身的帕子給了她，臨彆之際，畢竟依依不捨。

琳琅隻覺乏到了極處，不一會兒就昏昏沉甜睡著了。她人發著熱，恍恍忽惚卻像是聞聲鄙人雨，人垂垂醒來，才曉得是外間嘈嘈切切的發言聲。那聲音極低，她躺在炕上內心溫馨，隔了好久也才聞聲一句半句，像是玉箸在和誰說著話。她出了一身汗，人卻感覺鬆快些了。睜眼看時，本來已經差未幾是酉光陰景了。

她這一病來勢既猛，纏綿半月，每日吃藥，卻並無多大轉機，那發熱不時不退，隻是昏昏沉沉。迷含混糊睡著，恍忽是十來歲那年抱病的時候，睜眼就瞧見窗上新糊的翠色窗紗。窗下是丫頭用銀吊子替她熬藥，一陣陣的藥香滿盈開來。窗外風吹過花影搖擺，梨花似雪，月色如水，映在窗紗之上，花枝橫斜，攲然生姿。聽那抄手遊廊上腳步聲漸近，熟諳而親熱。丫頭笑盈盈地說：“大爺來瞧女人了。”待要起來，他已伸出溫涼的一隻手來按在她額上。

玉箸笑道：“這孩子的名字，倒也有個來源。說是她額娘懷著她的時候，夢見神仙送來一軸畫，翻開那畫看時，倒是畫得極大一顆東珠。是以上就給她改了奶名兒叫畫珠。”英嬤嬤“哎呀”了一聲，說：“這孩子隻怕有些來源，你叫來我瞧瞧吧。”玉箸因而叫了小宮女，說：“去叫畫珠來。”