畫珠承諾著點了燈來，英嬤嬤扶著她去了。琳琅吃過飯回屋子裡，玉箸獨個坐在那邊檢點衣裳，琳琅上前去幫手。玉箸不由幽幽歎了一聲，說：“你既病著，就先去歇著吧。”琳琅道：“躺了半日了，這會子做點事也好。”玉箸說：“大家有大家的緣法，那也是強求不來的。”琳琅淺笑道：“姑姑如何如許說？”玉箸凝睇她半晌，她既生著病，未免神采之間帶著幾分蕉萃，烏亮的頭髮襯著那烏黑的臉，一雙眸子溫潤動聽。玉箸緩緩點一點頭，說：“你啊，生得好，可惜生得好錯了。”琳琅道：“姑姑明天是如何了，儘說些叫我摸不著腦筋的話。”玉箸道：“添上炭就去睡吧，天怪冷的，唉，立了春就好了。”

琳琅也覺著是凍著了，跟畫珠回到屋裡，坐在炭火旁暖了好一陣子，方感覺緩過來。畫珠先自睡了，不一會兒琳琅便聽她呼吸均停，顯是睡得熟了。火盆裡的炭火燃著，一芒一芒的紅星垂垂褪成灰燼。燈裡的油未幾了，火焰跳了一跳，琳琅拔下發間的簪子撥了撥燈芯，聽窗外風聲淒冷，那風是越刮越大了。她睡得不沉穩，半夢半醒之間，那風聲如同在耳畔，哭泣了一夜。

琳琅忙存候，英嬤嬤卻非常客氣，伸了手虛扶了一扶。待她抬起臉來，那英嬤嬤卻怔了一怔，方牽著她手，細細打量一番，問：“叫甚麼名字？”又問：“進宮幾年了？”

琳琅隻覺乏到了極處，不一會兒就昏昏沉甜睡著了。她人發著熱，恍恍忽惚卻像是聞聲鄙人雨，人垂垂醒來，才曉得是外間嘈嘈切切的發言聲。那聲音極低，她躺在炕上內心溫馨，隔了好久也才聞聲一句半句，像是玉箸在和誰說著話。她出了一身汗，人卻感覺鬆快些了。睜眼看時，本來已經差未幾是酉光陰景了。

玉箸忙對畫珠道：“英嬤嬤如許汲引你，你還不快給嬤嬤叩首。”畫珠趕緊磕下頭去，英嬤嬤忙伸手扶起，說：“事情還得稟過太後，請她白叟家決計呢，你慌著磕甚麼頭？等明兒得了準信兒，再謝我也不遲。”

琳琅神采恍忽，見她潷了藥出來，滿滿一大碗端過來，接過來隻見黑幽幽的藥汁子，嚥下去苦得透進五臟六腑。背裡卻有潤潤的汗意，額發汗濕了，膩在鬢畔，隻內心是空落落的。

琳琅一一答了，玉箸才問她：“好些了麼？如何起來了？”琳琅道：“難為姑姑惦記，不過是吹了風，受了些涼寒，這會子已經好多了。”玉箸就叫她：“去用飯吧，畫珠她們都去了呢。”

她這一病來勢既猛，纏綿半月，每日吃藥，卻並無多大轉機，那發熱不時不退，隻是昏昏沉沉。迷含混糊睡著，恍忽是十來歲那年抱病的時候，睜眼就瞧見窗上新糊的翠色窗紗。窗下是丫頭用銀吊子替她熬藥，一陣陣的藥香滿盈開來。窗外風吹過花影搖擺，梨花似雪，月色如水，映在窗紗之上，花枝橫斜，攲然生姿。聽那抄手遊廊上腳步聲漸近，熟諳而親熱。丫頭笑盈盈地說：“大爺來瞧女人了。”待要起來，他已伸出溫涼的一隻手來按在她額上。