允禎瞪大了雙眼，忍不住道：“太後祖母，宜男從未與那漠國王子見過麵，何故漠國指定要娶宜男呢？”他麵色暗澹，便連握住太後裙襬的手指亦是一色的白，見太後不言語，猛回顧抓住我手臂，“宜男，你快奉告太後祖母，你不肯意前去和親，你不肯意！你說呀！”

我望著太後，我亦很想曉得，宮中界婚嫁之齡的公主便稀有位，郡主或重臣之女更是比比皆是，為何偏卻選中我？何況姨母不是昨日才許了我與允禎的婚事？胸口陣陣氣味澎湃，幾近便要岔過氣去，眼淚不自禁地便緩緩溢位眼眶，我身子晃了晃，隻覺腦中踏實，但我仍強自撐住，用力咬了咬下唇，切切道：“宓兒亦想請太後孃娘明示——”

我儘力地在腦筋裡拚集著所曉得的統統關於漠族的影象，但是我如何也冇法接管，這天南地北的統統竟然有一天會與我的人生扯上乾係。太後望著我，歎了口氣，“宓兒，你雖不是皇家人，但哀家自藐視著你長大，在哀家心中，你便如親孫普通無二。”

我昂首望向姨母，但是姨母眼眉低垂，隻望著腳下方寸之地，卻並不開口。一時候仿若天崩地裂了。震驚之下，我已顧不得禮節，直衝到太後身前，抱住她廣大的袍袖便行跪倒，仰首詰責：“太後孃娘，您說的可都是真的麼？宓兒果然要與那漠族和親？”

“我不想吃。”我悄悄道，伸手推開，“送我出宮。”

漠國，我是曉得的，爹爹曾不止一次提到這個國度。漠國原是北方一個遊牧民族，人丁雖未幾，但漠族人個個勇猛善戰，漠族的首級拓跋烈人如其名，脾氣暴烈，崇尚武力，在他的帶領下，漠族人在短短十年間便征服了其他大部分遊牧部落，建立了漠國。拓跋烈歸天後將皇位傳給了宗子拓跋宏，拓跋宏不似其父自覺崇尚武力，他到處效仿漢製設立朝堂製、學院科舉製，並大力生長農耕、蠶桑而竄改草原民族隨水草遷徙的傳統缺點，將漠國權勢紮根在長白山往北一帶，不竭生長並向南邊逐步滲入權勢。楚朝與漠國交界處十二州郡近數十年來早已是漢漠混居，在拓跋宏的管理下，現下的漠國已不再僅僅是昔年一個小小的草原部落，而是足可與我朝分庭抗禮的大漠政權中間，加上漠國人生性蠻橫，好打劫，近年來已是我大楚朝邊陲重患。

“臣妾拜見太後孃娘，願娘娘鳳體安康，千歲千千歲。”

我一怔，隨即垮下小臉，上前拽住姨母寬和的衣袖便扭著磨蹭開來：“宓兒不依，姨娘怎如此好耳力。”

我玩皮地吐吐舌頭，介麵道：“姨娘是要奉告宓兒，在宮裡措告彆事定要審時度勢，謹防隔牆有耳麼！”

流亡路上，十歲的太子雖被保了下來，卻因受了極大的驚嚇兼喪母之痛，多年來精力經常恍恍忽惚，在行弱冠大禮時竟出錯自高台上墜下，當時便不複救治了。天子悲傷之餘，多年未曾再立儲君，連帶著皇後之位也一向虛設。

太後望著我，一貫慈愛的麵龐竟爾蒙上一層薄哀，她開口說的那句話，聲音極輕，但是於我，卻更甚好天轟隆。

我倒是完整呆住了。北方……漠族……王子……和親？！

甫一見麵，便討得如此好犒賞，我心下喜樂，正要謝恩，卻無妨姨母話音一轉，“宓兒尚未去拜見太後罷？”