不到一年的時候，天子失了一後一妃，天然大是悲傷，但是天子合法盛年，悲傷之餘不免多蓄內寵，彌補內心空虛。一時候後宮如花美眷比比皆是，但固然如此，卻從未有盛寵可撼動姨母的職位，畢竟天子千不顧萬不管，總要顧念姨母膝下的兩位皇子，何況太後亦很屬意姨母，常讚姨母賢能淑德，對故妃之子待如己出；又讚姨母辦事中肯，協理六宮不偏不倚，為天子排解很多後顧之憂。話裡話外，總有要立姨母為皇後的意義，但是姨母老是恭謹謙讓，稱故皇後之賢德無人能及，本身無德忝居後位，隻求能扶養兩位皇子安然長大，安康喜樂，餘願已足。太後絕望之餘，對姨母倒是更加愛重了，不但賜姨母入住本身昔年為皇後時所居延祐宮，且下旨姨母一應吃用禮節劃一皇後。這無上的榮寵連帶著我蘇家在朝中亦水漲船高，雖是外戚，但太後卻非常愛好我，不但親封我為外姓郡主，且賜號璽陽，一應禮遇涓滴不遜王公之女。

流亡路上，十歲的太子雖被保了下來，卻因受了極大的驚嚇兼喪母之痛，多年來精力經常恍恍忽惚，在行弱冠大禮時竟出錯自高台上墜下，當時便不複救治了。天子悲傷之餘，多年未曾再立儲君，連帶著皇後之位也一向虛設。

蔻兒見我如此恍忽，亦非常不忍，垂淚道：“奴婢也是方纔曉得此事，郡主千萬要保重身材……”

醒來時已是傍晚，懵懵懂懂，茫然四顧，周遭的安排並不陌生，恰是姨母的延祐宮。立在床尾搖扇的小宮女見我醒來，歡樂不已，“姑姑，您瞧，郡主醒了！”

我一怔，隨即垮下小臉，上前拽住姨母寬和的衣袖便扭著磨蹭開來：“宓兒不依，姨娘怎如此好耳力。”

太後凝睇著我，眼中很有不忍，她伸手撫摩我頂心髮絲，幽幽道：“莫說哀家，便是天子也是極不肯將你許給那漠國。你自幼承歡哀家膝下，天子對你亦多有拂照之心，若無此事……”她望瞭望允禎，眼中非常憐憫，“若無此事，你與允禎倒也是一對佳配。隻是那漠國於我大楚朝毗鄰，多年內亂，此時對方主動要乞降親，天子自是不宜回絕。至於和親人選……”她頓了頓，眉間模糊閃現一絲猜疑，“如果哀家作主，便是如何哀家也斷不捨得指了你去。但是不知為何，那漠國卻指定要你和親，如此哀家卻也冇法了。”“

我心下歡樂，正要走上前去，卻不防蔻兒跟品秋自殿中走了出來，二人手上各自執了一隻編織地極是精美的花籃。見我到來，她二人忙放下花籃便要參拜，我急使眼色請她們莫要張揚，她倆會心一笑，點了點頭，便任由我去了。

我心中一動，但隨即再次死寂，泠然開口，“太後都直言冇法，皇上又怎會為此事操心。擺佈我不過是小小一名女子，於祖宗無德，於

我點頭，不再多問，亦不想再多聽，隻悄悄拜伏下地，額頭觸到地磚的冰冷，一刹時提示了我該做甚麼。我聲音低喑，卻字字清楚：“如此，臣女謝主隆恩。”