但如此，並非悠長之計。

於山崗上尋得一空曠之處，方纔愣住腳步，越俯身蹲於雪地將那孔明燈用竹條裝好，葭兒提著燈籠為他照明。其間，瞧見他那純熟的伎倆，立於一側的小葭兒忍不住問道：

那染了時疫的患者連喝了幾日的車前草水，燒熱已止，但仍無退愈的跡象，高越日夜觀其狀況，以艾葉熏屋，未尋得去除時疫之方，隻能每日以此法來按捺病情。

又折身前去西邊，仍然冇有。

穿行於人群當中，四下張望，焦心的尋覓著阿誰小小的身影，其間，因擾了人而遭到漫罵，也得空理睬。

因時疫所染，城中時不時會有人得病當街倒下，一時候東城之渾家心惶惑，家家戶戶門窗緊閉，不敢與人來往，更不敢去人多之處，隻得於家中出亡，惶惑度日。

“我也傳聞了，這時疫一可傳十，伸展甚快，已經死了好幾百人了，各地的名醫皆不敢前去醫治，郢都官員深知時疫的短長，早就離城而去避於山中，留守的軍爺獨守城外，任那些抱病者自生自滅，現下得郢都城彷彿一座死城・・・・・・・”

無人回聲。待人群過後，也未見那抹熟諳的赤影。越立於那空曠的街道，不遠處的雜耍演出彷彿已然開端，有觀眾的喝采聲不間斷的傳入耳畔，他回身，望向身後那一派熱烈之景，瞧著那燈火闌珊的高台，瞧著那全然堆積在此的百姓，便徐行走了疇昔。

因雜耍的吸引，那東城街頭行人漸少。燦爛的花燈下，越肅立於此，瞧著現在俄然呈現在麵前的葭兒，隻見燈火映托著她稚氣的臉，略顯嬌俏。不由心中情動，他神采溫和，抬手重拂著她額前的汗珠。

“哥哥，我們也去放天燈祈願罷。”抬頭瞧著那漫天的點點星火，葭兒眸色虔誠。

“哥哥但是特地學過，怎的伎倆如許諳練？”

燈火微顫，映托著兩人的臉龐，他們用雙手重拖著那將升的天燈，肅立於山崗之上。很久，小葭兒閉上了眼眸，輕聲道：“徹夜來此，唯有三願，一願爹孃身材安康，一家人能樂享嫡親；二願易河長年無風無浪，阿爹操舟出海都能安然返來；三願・・・・・・”幽光下，她抿嘴輕笑，遂又道：“三願儀止哥哥能長留於山中，伴隨葭兒長大。”

翌日，他於山中采藥，見路邊發展著大量的艾蒿便順手采了歸去，扛著此物下了山，將其鋪曬於家門前，轉而又將家門四周的艾蒿全數都采了返來。待艾草全數晾乾，他便上山尋來了尚子。兩人攜艾葉奔於東城大街冷巷，在各個角落都燃上艾葉，以祛時疫之氣。

越聞言抬眸，淡看她一眼，方流轉眸光，俯視著腳下的東城，隻見夜下，那城中燈火透明，鞭炮陣陣，熱烈不凡。他眸色安靜，於內心道：唯願，我大燕能如此這般，風調雨順，民生和樂，如此，便足矣。

日光和暖，行人出街，東城街道極其熱烈。因正值春日耕作時節，那務農之人皆攜自家所出秧苗，於集市叫賣，村民皆扛著鋤頭緩行於販子當中，貨比三家。其間，一名頭戴草帽的男丁於街頭驀地倒地，行人見狀，從速圍了過來，隻見那暈倒的男丁麵色慘白，唇色泛紫，口間傾訴著白沫。

那搭於城東街頭的藥棚，每日都有兩個姑子於棚前施藥，遂全城的百姓每日都會走削髮門來此喝上一碗車前草水。棚內，六七個患疫者群居於內，與世人斷絕，由高越伶仃醫治。如此，雖未達去除時疫之效，但也讓那疫情於東城以內堪堪止住。