瞧著那滿頭的花枝，葭兒甚為對勁，便拿出所結紅繩欲綁於樹梢，何如她身材尚小，踮直了腳尖也未曾將其高掛枝頭。越見之，便伸手將她手中的紅繩接過，細尋了很久，方纔將其吊掛於一株含苞待放的梅枝梢頭。

雪已平複，越雙膝跪地，取出籃中所剪的紙錢並將其撲滅。梅花樹下，那燃起的火光將那跪地的孤影印於雪上，甚是淒惶。

“可行。”

是他害了她，莫非此時還要再擾她安寧？如此三番四次衝撞她的灰骨，何嘗不是對亡者的不敬？

“故交？”小葭兒側過敬愛的腦袋問道，看著他身側安排著的紙錢，瞧著跪地燒紙的高越，許是心下瞭然了半分，便蹲下幼小的身軀，同他一起往那正燃著的火堆裡添放紙錢。

因心中獵奇，她並未回聲，隻是加快了腳步，行至到他的身邊。看著麵前燃燒著的紙錢，不解的問道：“儀止哥哥這是在做何？”

“販子之人，皆無風趣雅興去賞識畫卷，不如把那書畫當作婦孺皆知的桃符，以桃符之低價變賣，或答應成。”

時自傍晚之際，那先前無人問津的畫卷皆已賣光，尚子見之，心中大喜。

許因香囊已舊，經此一摔，那囊中骨灰灑出些許，落於案腳地上。越倉猝低身察看，見之，不由肉痛不已，他俯身於地，頓了很久方纔捧起骨灰，將香囊拾起。

“葭兒為何會到此？”越俄然問道。

至此半月內，兩人隻好依托儀容及葭兒所施的銀兩度日，甚為寬裕。轉眼，佳節已過，上元也去，初春將至，陳了一冬的積雪逐步熔化，街道行人漸增。目睹米糧漸無，今晨一早尚子便攜畫卷趕往集市變賣。街巷當中，熔化的雪水順著屋簷滴下，他尋了很久，方得一個未陳雪的犄角旮旯，才擺攤於內。

“不會。”

“燒紙行祭。”

“因為，這棵赤梅樹下安葬了我一名故交。”

此時，越側過臉，瞧著身邊的少女，她尚在垂髫之齡，渾身散著專屬於孩童的天真氣味，那紛飛的細雪沾在她墨黑的頭髮上，影影綽綽，猶惹人憐。很久，他方柔聲道：“此事傷情，儀止哥哥也不但願葭兒明白。”

“此地皆為布衣，少達官朱紫，你那畫作雖好，但又不成當飯吃，都是小本買賣，餬口罷了，何不以低價變賣？”

天寒物凍，伏地所挖甚久，方纔在那堅固的雪地中挖出一個大小適中的坑。他扔了鋤頭，從籃子裡捧出阿誰陳舊的香囊，謹慎翼翼地將其安排於內，見雪地上留有被積雪壓斷的花枝，便順手撿了些，覆於香囊之上。

赤梅林中，暗香陣陣，他冒雪穿越其間，腳步倉猝，彷彿在尋覓著甚麼。隻見叢林絕頂，一樹梅花淩寒盛放，甚為孤清絕傲，那梅花垂枝上，隱有紅絲飄蕩，越立足凝睇很久，心中甚是獵奇，便踏雪尋了疇昔，細看才知那模糊紅絲竟是一根根綁上去用於祈福的紅繩。

“如答應行嗎？”小葭兒瞧著他問道。

聞他此言，那少女神情凝重，雙手合十跪於雪地之上，仰著稚氣的臉龐望著垂於樹梢的紅繩，細聲道：“葭兒乃淺顯人家之女，其父乃易河之儘操水的船伕，整天駕一葉扁舟遊行於風雨當中，甚為勞苦；其母則為淺顯農家婦人，整天於家中養蠶織絲，本來落拓自樂，但每逢阿爹出海操船之際，孃親便憂心感喟，亦恐不歸而整天提心吊膽，葭兒見之，雖心有不忍，但卻有力可為，遂徹夜來此，隻許一願。”言罷，她緩緩的閉上的眼睛，很久，方又抬聲道：“唯願爹孃能夠身材安康，無病無災，安穩平生。”