“因為，這棵赤梅樹下安葬了我一名故交。”

“葭兒怕黑，不敢去。”

時自傍晚之際，那先前無人問津的畫卷皆已賣光，尚子見之，心中大喜。

雪已平複，越雙膝跪地，取出籃中所剪的紙錢並將其撲滅。梅花樹下，那燃起的火光將那跪地的孤影印於雪上，甚是淒惶。

“不會。”

經他一問，恍若回神的她才歡聲道：“徹夜除夕，守歲無聊，葭兒便想來此地掛紅繩以祈求爹孃來年身材安康，本還怕黑不敢單獨到此，但遠遠瞧見林間似有火光閃動，心想定是有人在此，便尋了過來。”言罷，她從懷中抽出幾根紅色線繩，握在手中，又回身看著麵前綁滿紅繩的梅花樹，接著道：“除夕將至的前半月，葭兒便於林中尋了一顆花開滿枝的梅樹，而後，便每日三次訪林將所折紅繩係掛於樹，久而久之，那低垂的枝丫上已被紅繩掛滿，遠瞭望去，皆似紅絲若隱若現，可現下，這棵用來祈福的赤梅樹，被儀止哥哥用以祭奠故交，葭兒之願・・・・・・恐是不能實現了。”

“此地梅樹浩繁，即使這棵不成再祈福，那重新另尋也可，剛好公用於此夜除夕許願。”

“葭兒為何會到此？”越俄然問道。

“故交？”小葭兒側過敬愛的腦袋問道，看著他身側安排著的紙錢，瞧著跪地燒紙的高越，許是心下瞭然了半分，便蹲下幼小的身軀，同他一起往那正燃著的火堆裡添放紙錢。

“低價？”

赤梅林中，暗香陣陣，他冒雪穿越其間，腳步倉猝，彷彿在尋覓著甚麼。隻見叢林絕頂，一樹梅花淩寒盛放，甚為孤清絕傲，那梅花垂枝上，隱有紅絲飄蕩，越立足凝睇很久，心中甚是獵奇，便踏雪尋了疇昔，細看才知那模糊紅絲竟是一根根綁上去用於祈福的紅繩。

聞他此言，那少女神情凝重，雙手合十跪於雪地之上，仰著稚氣的臉龐望著垂於樹梢的紅繩，細聲道：“葭兒乃淺顯人家之女，其父乃易河之儘操水的船伕，整天駕一葉扁舟遊行於風雨當中，甚為勞苦；其母則為淺顯農家婦人，整天於家中養蠶織絲，本來落拓自樂，但每逢阿爹出海操船之際，孃親便憂心感喟，亦恐不歸而整天提心吊膽，葭兒見之，雖心有不忍，但卻有力可為，遂徹夜來此，隻許一願。”言罷，她緩緩的閉上的眼睛，很久，方又抬聲道：“唯願爹孃能夠身材安康，無病無災，安穩平生。”

揚開端，瞧著立於麵前的俊美少年，她眸子清冷，儘是信賴，悄悄的點了點頭。越提起地上的燈籠，徐行行於前，身後的小葭兒緊緊扯著他的長袖。雪夜冷寂寒涼，赤梅暗香陣陣，飛舞著的細雪好似如有若無的葭絮。兩人穿越於林間，昂首尋覓，終在一顆梅樹前停下。

爹孃安好，現世安穩，她虔誠許下的竟是最簡樸之願。縱使繁華萬千，何如浮身若夢，是非成敗到頭來也皆是一場空，如此，無慾無求靜賞人間淺顯之炊火也是極好。低頭凝睇著那祈福的少女，她小小的身子跪於雪中，雙眸輕閉的模樣，甚為虔誠讓人不忍滋擾。越心下動容，暗自輕抬大氅，幫她遮住頭頂那紛飛的細雪。

原想變賣畫作，卻未曾想餬口之難。又逢佳節之際，家家戶戶皆不過出，以樂享嫡親，隻見城東街道，鄉間巷陌，柴扉緊閉，路上行人皆無，那賣畫一事隻好暫擱。