“尚子為何事感喟？”解下身上的大氅，高越問道。

聞他此言，越背手深思很久，也未想出體例。屋外北風吼怒，軒竹收回陣陣聲響，越聽罷，略顯憂愁，隻得徐行踱於案前坐下。瞧著案桌上畫下的紅梅少女，不由心生感慨。疇前他的餬口皆是琴棋書畫，詩酒花茶，當時，他眉宇舒淡，整天過下落拓非常，高雅至極的貴族餬口，那裡能想獲得今時本日竟要為柴米油鹽而緊蹙起的眉頭呢？可見，這久居皇宮受人膜拜的太子，一旦被擯除出宮，倒也窮愁得誌的不如販子布衣。

“此言差矣。”儀容打斷他的話道，“施主可知那每日來領粥飯者，皆不乏身強體壯之人，此中，真正麵黃肌瘦者，僅十幾人不到，由此可斷，那多增出來的災黎，不過是城中好吃懶做之人在濫竽充數，以是，隻要我在此施粥一日，災黎定不會減少，此乃人之惰性也。”

天氣漸合，藉著微光踏雪行於村莊阡陌，許是腳步聲沉重了些，沿途的民屋中傳來幾聲狗吠，許是屋主驚之，便開了門探出頭來察看一二。此情此景，在這寧寂的傍晚下，倒彆有一番炊火氣味，讓越心間一暖。

聞她此言，越一時失語，竟不知如何作答。

“如何，可有不捨？”

“出宮的這一年裡，公子居於這深山當中，所作之畫皆當場取景，筆下的高山遠頂也格外逼真，畫風也極是大氣豪放。”瞧著畫卷之上的深山古寺，尚子不由感慨道。

“現下，冇米糧燒飯了麼？”越吃驚問道，便順手翻開米缸，看著逐步暴露的缸底，怔了很久，纔想起本日儀容所說之話，方心若漸明。

第二日，兩人一早便踏雪趕到了城東街頭，在那喧鬨熙攘的街道之上，公然見到了施粥的儀容，她身著粗布衣衫，立於販子當中，但卻頗具端莊華貴之氣，並在見到他兩人後，淡然一笑。

“那現下可如何是好？公子老是顧慮太多，又可曾想過這無米可炊對於百姓來講可算是天大的事啊？此時，你我雖與淺顯百姓無異，但實際上，被擯除出宮者，一冇田冇地，二冇儲存活計，倒還不如個淺顯百姓。”

那日，高越穿行於販子當中，暗察官方百態。隻見酒坊茶社，旗幡飄搖，小二立於店外招攬這客人；那賣炊餅者，挑著擔子走街竄巷，低聲呼喊；或因除夕將至，各處皆高掛紅燈書畫，上街的人們摩肩接踵，穿行各處；偶人巷中時，見一兩行乞者脫手搶食，甚為酸楚，欲施之，何如袖無銀兩，隻得寂然拜彆。

瞧著那男人茫然猜疑之態，她一改調笑戲弄之狀，神采悠然，轉話道：“那山墺陋室住的可還風俗？”

“既已遷於山墺，哪有再向寺中伸手要米糧之理？何況自入冬以來，便降雪不止，深山中本就不見一物，那全寺的姑子還皆要靠僅剩的屯糧度日，如有紅利，也是要拿到山下熬稀粥佈施災黎，你我兩個男人，若此時再要寺中佈施，難道知己要不安了。”

落日西下，古城長橋上，人流逐步散去。越穿過街道，趕往城東，欲與儀容一道上山歸寺，何如當他趕疇當年，卻瞧見城東道上，販子空空如也，才子已拜彆。

“就隻剩下這些了，現下又正值臘月，山中連個野果子都冇有，我們恐是連三日都撐不過。”尚子憂心說道，瞧見此時神采如常的越，內心更是冇譜，便亂出主張道：“要不·······等此月入寺送所抄經籍之時，公子再開口向方丈借些米糧吧！我們雖遷出寺外，但好歹也算入寺學習之人，方丈博愛心善，定會承諾的。”