光陰荏苒，一轉眼到了大明建文四年。朱元璋和劉伯溫都已經長眠於地下。而朱允炆也已經繼位四年。此時元宵才過，天已矇矇亮，初生的陽氣正要一點一點逼散寒意。

那餛飩攤主意機，湊到吳陳二人身邊說：“兩位老爺，按春秋推算，這為應當就是方中錦方公子了。”

吳連濤在江蘇一帶名頭甚響，文采書畫俱佳。據傳先帝也曾動過招攬之心，知府曾派人請他去赴宴。哪想這吳連濤的家人說他喝的酣醉，等了三日也不醒，直把知府等的心冷。自此今後，吳連濤的隱士之名傳遍了江南。本日能與吳連濤稱兄道弟，他日自是一番助力。

岸上餘人也紛繁跨頓時車，車隊又緩緩駛入城門。半晌間，船埠上隻留下一個乾瞪眼標餛飩攤主。

待得船泊岸，二人細看便知這是一艘千料大船，雖冇有雕梁畫棟，卻也掩不住通身的氣度威儀。船上先是下了幾個健仆鋪好踏板，待船停穩，便有一名二十出頭的公子先下了船，前麵伴著一名二十七八歲的公子。年青的那位看著斯文姣美，年長的那位也是慎嚴峻雅。都穿戴上好絲綿料衣裳，披暗色呢料大氅。髮髻上一鑲青玉一鑲白玉，比起京中那些世家公子，顯得古樸持重。而在吳陳二人眼裡倒是氣度不凡，隻猜不出哪位纔是得中解元的方中錦。待二人的書童主子也下了船，又從船上走下一名十七八歲的公子。此人看著雖年青，卻生的高大俊朗，劍眉星目。身上棉服倒也是上好質料，漿洗的筆挺，卻能看出是常穿的。背上揹著個承擔，冇有主子攙扶，蹬蹬幾步從踏板上走下，倒是穩如高山。看他通身精氣神，冇人敢當他是個下人。

“吉采賢弟過譽了。我本是清閒慣了的，京中更是人才濟濟。方公、解公等都是讀書人中的表率。又哪需求我幫手？”吳連濤口中的方公指的是方孝孺，而解公指的是解縉。這二人皆是新皇正要大用的夙儒，他接著又道，“我此次進京，卻隻盼以本身微薄之力報效皇恩。今上即位以來對我們讀書人實在不薄啊。”

吳連濤聽罷隻淡淡說了一句：“記得方公是寧海人呐。”

“吉采賢弟。”吳連濤笑著應和，心中微感得意。看來他吳連濤的名聲，即便是到了都城也算叫得響。

陳吉采笑著向餛飩攤主探聽道：“店家，這是甚麼陣仗啊？”

俄然他眼角瞥見方中錦回身麵向他們，從袖中拿出一副彈弓來。再聽哐哐兩聲，麵前的兩隻碗頃刻裂開，冰冷的餛飩湯汁濺了二人一臉。

“得了，我那上好的景德鎮瓷碗啊！”攤主心疼地長歎一聲，認命清算桌上的狼籍。卻見打碎碗的是兩枚銅錢，正夠碗錢。心中這才轉怒為喜。策畫著，這麼好的故事該如何添油加醋說與人聽。

吳姓中年墨客淡笑道：“陳賢弟過分客氣。你我同赴此屆恩科，此後大有能夠便是同年。你稱我先生豈不是折煞了我。愚兄癡長你幾年，賢弟便稱我一聲連濤兄吧。”

吳陳二人都是從江蘇來的學子，以是傳聞有浙江來的解元，便格外留意，要看看他們是何方崇高。

此時方中錦也同前兩位一樣對著幾輛馬車順次施禮問好。待到最後一輛馬車，車廂裡俄然傳出清脆稚嫩的女子聲音：“錦哥哥真的不來住嗎？”

陳吉采先抬高聲音道：“京中風景到底分歧，這小娘子長得周正，如何說掀簾子就掀簾子？拋頭露麵，同一個村姑似的。和男人說出來的話也真是……”