“得了，我那上好的景德鎮瓷碗啊！”攤主心疼地長歎一聲，認命清算桌上的狼籍。卻見打碎碗的是兩枚銅錢，正夠碗錢。心中這才轉怒為喜。策畫著，這麼好的故事該如何添油加醋說與人聽。

“都城中姓方的冇有一萬也有幾千，但您看到排首空著三匹高頭大馬冇有？一家能同時有三位公子落第，全都城估計也就您說的方公這家了。此中又有方中錦公子已奪體味元，這回是奔著三元落第來了。都城賭坊中哪個不壓了方公子做狀元老爺的？”

那餛飩攤主意機，湊到吳陳二人身邊說：“兩位老爺，按春秋推算，這為應當就是方中錦方公子了。”

吳陳二人眼瞅著方中錦始終不睬他們，方家又冇一個仆人出麵，竟派一個老仆出來打圓場，顯是看不起他們。吳連濤隻好從鼻管中哼了一聲：“方家勢大，吳某領教了。”帶著行李甩袖分開。陳采吉也瞪視岸上世人一眼，緊跟著吳連濤走了。二民氣中悄悄發誓，待得金榜落款以後，勢需求報此仇。

方中愈、方中儉這兩位公子見了此事心中都覺費事，不想招攬在身。過一會纔有一個管事模樣的人走上前來，對二人打躬作揖，道：“二位老爺，我族中少爺幼年無知，衝撞了二位。小的在此代為陪個不是。”說著從袖中取出二兩銀子，“這些銀錢請二位老爺收下，重新采辦衣衫。”

光陰荏苒，一轉眼到了大明建文四年。朱元璋和劉伯溫都已經長眠於地下。而朱允炆也已經繼位四年。此時元宵才過，天已矇矇亮，初生的陽氣正要一點一點逼散寒意。

陳吉采搶問：“但是方孝孺方公家的？”

陳吉采更是肆無顧忌地說道：“哎，吳兄你不曉得。這堂兄妹間的故事才叫多那。不然市道上哪來那麼多話本故事可看？彆看是小小女人，牆頭頓時的花腔手腕不比姐兒們的少。”

哪知呼啦一聲，一隻翠綠玉管般的小手翻開車簾，暴露一張氣怒的小臉，“就不能請大伯母也到家裡來小住嗎？”

大明朝每有一省便能出一個解元，一場會試裡要坐下十來個解元，原也冇那麼希奇。隻是江浙二省向來人才輩出。又因先帝分了南北榜，能考取貢士的學子中，南卷取非常之六，北卷取非常之四。南邊學子要在科舉中脫穎而出更是難上加難。要知南卷涵蓋之地都是人傑地靈的地點，自有科舉以來能入到三甲的，十之八九來自南邊。到了洪武三十年那場殿試，登科的五十一人竟滿是南邊人。這便犯了北人的公憤，一紙連名狀遞到了禮部，狀告主考官結黨營私。這下先帝大怒，殺一批放一一批。八月又辦一次殿試，全都取了北人，這才停歇。自此以後，便以南北卷取士。本來占了八九成的南邊學士現在隻能取六成。如許一來，還能進入貢院插手會試的哪個不是從千萬人中衝殺出來的俊彥？而這此中又是江蘇和浙江兩省人最多。兩地學子也多悄悄較量，模糊然將對方視作走上宦途的最大敵手。

吳連濤聽罷隻淡淡說了一句：“記得方公是寧海人呐。”

卻見方中錦俄然目光朝他們轉來，兩民氣口皆是突地一跳。直到他又輕描淡寫地看向彆處，彷彿隻是目光隨便掠過，並冇有發明他二人的窺視。他兩各自拿起調羹，在碗中亂劃。隻是心中慌悶，一時緩不過來。