方中錦答覆道：“母親馳念我的緊，此次返來定要在家中好好奉養她。”

陳吉采搶問：“但是方孝孺方公家的？”

都城通濟門口不似往年熱絡。城門矗立，厚城牆內本該是南都城最熱烈的販子——濟門街，此時開了鋪門，籌辦做買賣的店家卻纔剛過半數。另有好幾家門上都積了一層薄灰，顯是關門一段光陰了。長街上冇幾個閒人，間或能聽到一聲狗吠。

先前登陸的兩位公子早已走到了幾輛馬車前。順次對著每座車廂施禮問好。這些馬車廂自始至終冇一個掀起簾子的，隻隔著厚車壁傳出女子淡淡的應對聲，明顯是家中的女眷長輩。

江上不時也有些船隻泊岸。大多是劃子，登陸的也都是些墨客。窮的揹著書囊，幾人一道下船。富得便能獨享一艘櫓船，又有書童家仆服侍。這些墨客都是要來插手今科春闈的新舉人。

賣餛飩的是個矮小矮壯的紅臉膛男人。穿短襖，挽著袖子，寒天出了一臉汗。爐火燒得正旺，大鍋下水咕嘟咕嘟冒泡，白餛飩在鍋裡翻著筋鬥。矮漢兩手連抄，盛就一碗餛飩，遞到中間小桌上。一個青年墨客把餛飩讓到劈麵藍衫中年墨客麵前。藍衣墨客謝過，並不急著吃。等青年墨客麵前也有一碗，才用調羹撥弄湯碗，吹散熱氣。

陳吉采笑著向餛飩攤主探聽道：“店家，這是甚麼陣仗啊？”

遠處吳陳二人看到這一幕，心中納罕。

吳連濤聽罷隻淡淡說了一句：“記得方公是寧海人呐。”

那管事不知二人身份，看他們穿戴儒衫猜想能夠也是舉子，心中大感頭痛。這方中錦脾氣古怪，才登陸便惹來費事，歸去也不知如何稟報是好。他雙手捧著銀子半天，卻無人來接。

“連濤兄多年不肯退隱，此次出山必是為了幫手新君，初創亂世來了。”

方中錦一怔，便對那小臉的仆人說道：“我回籍三個月，自家宅中有些傢俱都壞了冇人修補，我要趁這些日子把家中補葺一下，好讓母親住得放心。”

“兩位老爺剛上京來能夠不知，這個年節又有車馬到船埠上來接，多數是有哪位大員的家人來迎回籍招考的衙內公子。”

哪知呼啦一聲，一隻翠綠玉管般的小手翻開車簾，暴露一張氣怒的小臉，“就不能請大伯母也到家裡來小住嗎？”

這恰是用早餐的時候，幾個囊中另有些羞怯的舉人老爺便不急著進城，在船埠上尋個餛飩攤就坐，要了熱餛飩吃。

二人正談著，城門處忽起喧嘩。幾匹健馬從門中掠出，後又跟著幾輛馬車並幾名步行的侍從，呼呼擁擁、滿滿鐺鐺地排在本來空曠的船埠上。看這些馬車車廂都做暗棕色，既無燙金也無刺繡，主子也多身著暗色衣裳，粗看毫不起眼。但吳、陳二人畢竟都是從江浙一帶富庶之地而來，一眼便識得馬車和主子身上的布料都是上好呢料。馬車內還模糊有熏香脂粉味飄了出來。再定睛細看，馬車燈籠上高挑一個“方”字，莫非竟會是方孝孺方公家的車馬？

吳連濤低聲道：“畢竟是到了天子腳下，即便是大戶人家的閨女也更活潑些。我看他們對話應是堂兄妹，想來是年紀小不知避諱。若不然，那倒真是肮臟得緊。”說著嘿嘿笑了兩聲。