萬曆十四年，萬曆天子寵妃鄭貴妃生皇三子，便是這朱常洵。萬曆天子對鄭貴妃非常寵嬖，幾近到了言聽計從的境地，亦非常鐘愛皇三子朱常洵。但是，這卻讓萬曆天子在立儲之事上犯了難。按大明祖製，有嫡立嫡，無嫡立長。當時正宮王皇後並無所出，按祖製便要立皇宗子朱常洛為皇太子，然萬曆天子並不喜好朱常洛，他一心想要立鐘愛的皇子朱常洵為皇太子，朝中大臣天然是死力反對，環繞立儲之事，朝廷表裡爭辯不休。

萬曆天子即使一萬個不肯意立朱常洛為皇太子，但是朝中大臣上疏奏請不竭。萬曆天子因立皇太子之事奪職貶謫很多朝廷大員，但大臣們前赴後繼，便是冒了被貶官乃至殺頭的風險也在所不吝。而鄭貴妃也不是省油的燈，她專寵六宮，一心想要萬曆天子立本身的兒子為皇太子，在聖駕前不竭地吹枕邊風，或是對萬曆天子又哭又鬨，直弄得萬曆天子擺佈難堪。

某日，萬曆天子到慈寧宮謁見李太後，卻並不見李太後在宮中。萬曆天子發明李太後宮中一宮女長得嬌媚動聽，一時候竟是把持不住。成果一日風騷，那宮女便珠胎暗結，竟然懷上龍種。

朱常洵道：“母妃不知，昨晚孩兒碰到一件事情，受了些許驚嚇，故而神采差些。”

鄭貴妃聞言微微點了點頭，要曉得自古以來，廢長立幼之事早已有之。

朱常洵見母後體貼本身，心中一暖，道：“孩兒今後必當謹慎此人。孩兒已經出動錦衣衛緝捕此人，一旦抓住便要重重科罪。”心中想道：“這深宮禁院，宮人何止萬千？唯獨母妃和父皇至心疼我。”

朱常洵將字條給了韓千俠和範右鄰看，二人看完，韓千俠道：“看來這老頭在數日之前便已走了。”一句話嚇得範右鄰雙膝一軟，跪倒不住叩首，口中道：“卑職該死，使福王吃驚，還讓這盜寶老賊跑了！”

李太後得知此事，便把萬曆天子叫來，說道：“哀家老矣，卻仍無皇孫，若王宮人誕下龍嗣，亦是宗室之福。”萬曆天子母命難違，便將那宮女王氏封為恭妃，不久，便誕下皇宗子朱常洛。但是萬曆天子當初不過一時髦起，內心倒是一點也不喜好王恭妃，天然也不喜好皇宗子朱常洛。

皇三子朱常洵出世的那一年，首輔大臣申時行便奏請萬曆天子以英宗、孝宗二帝為先例，立皇宗子朱常洛為皇太子，明神宗以“皇後尚幼年，倘若今後有出，如何置之”為由，暫不立皇太子。後有薑應麟、沈璟等人上疏，請萬曆天子冊立東宮，萬曆天子大怒，將薑應麟貶官。

鄭貴妃道：“皇兒你看，這皇宮當中，你的仇家還真很多。”

韓千俠道：“卑職不知，隻是連卑職也吃了他的虧，想必此人道術高深。”又道：“卑職必然派人將此人查清楚，再把他抓返來，重重科罪。”

這朱常洛和朱常洵垂垂長大，朝臣們對峙皇太子之事也是逼得越來越緊。這件事便轟動了李太後。某日，李太後召見萬曆天子，問他為何遲遲不立朱常洛為皇太子，萬曆天子答覆道：“彼宮人之子，如何能立？”

這鄭貴妃是福王朱常洵的生母，萬曆天子的最寵嬖的妃子。鄭貴妃是鄭承憲之女，生於嘉靖四十四年。萬曆初，朝廷下詔選美，鄭貴妃得以入宮。萬曆十年，封淑嬪，萬曆十一年，晉封德妃，萬曆十四年，生皇三子朱常洵，得以晉封皇貴妃，其職位僅次於中宮皇後。