朱常洵便把昨晚在順天府得知刺殺單天賜未果，又獲得戚繼光的《南塘兵法》，以及在順天府大牢中碰到的奧秘老者諸般事一五一十原本來本和鄭貴妃說了。

朱常洵點點頭，說道：“此人毫不普通，著錦衣衛當即嚴查此事，要派精乾人手，謹慎對付，不成出了不對。”

鄭貴妃有一子一女，即皇三子福王朱常洵和皇七女壽寧公主。萬曆天子愛屋及烏，對鄭貴妃的一子一女都非常寵嬖。鄭貴妃之父鄭承憲、弟鄭國泰，父子二人仗著鄭貴妃獲帝專寵，飛揚放肆，肆意妄為，而萬曆天子倒是裝聾作啞，不聞不問。鄭貴妃獲寵，可見一斑。

鄭貴妃深思了一陣，說道：“本來竟有這等事？”她頓了頓，又道：“那顆夜明珠可曾找回？”

萬曆六年，李太後和朝中元老張居正主持萬曆天子大婚，冊封重臣之女王氏為皇後。王皇後娟秀端莊，恭敬孝賢，但是萬曆天子卻並不喜好，王皇後常常遭到蕭瑟。

韓千俠道：“卑職明白。”

朱常洵道：“這老五老六不過是湊個熱烈罷了，這二人又何足為懼？”又道：“母妃無需擔憂，這些年來兒臣交友朝中權貴，手握兵權，又拉攏了多量的江湖中人，那宮人之子又有何本事？想來日方長，自有變數，看他能夠對勁到幾時？”

朱常洵見母後體貼本身，心中一暖，道：“孩兒今後必當謹慎此人。孩兒已經出動錦衣衛緝捕此人，一旦抓住便要重重科罪。”心中想道：“這深宮禁院，宮人何止萬千？唯獨母妃和父皇至心疼我。”

萬曆十四年，萬曆天子寵妃鄭貴妃生皇三子，便是這朱常洵。萬曆天子對鄭貴妃非常寵嬖，幾近到了言聽計從的境地，亦非常鐘愛皇三子朱常洵。但是，這卻讓萬曆天子在立儲之事上犯了難。按大明祖製，有嫡立嫡，無嫡立長。當時正宮王皇後並無所出，按祖製便要立皇宗子朱常洛為皇太子，然萬曆天子並不喜好朱常洛，他一心想要立鐘愛的皇子朱常洵為皇太子，朝中大臣天然是死力反對，環繞立儲之事，朝廷表裡爭辯不休。

朱常洵見那錦盒裡另有一張字條，便拿出來，上麵寫道：“三月前餘偷汝寶珠，隻為身上得誌，囊中羞怯。在此數月，每日三餐俱應，睡食無憂，今滿足矣，特將寶珠償還。餘今雲遊他鄉，亦不必追矣，必尋不得。萬曆四十三年七月二十二日。”

萬曆天子即怕獲咎美人，又怕獲咎眾朝臣，他雖是萬聖之尊，卻不能立本身鐘愛的皇子為太子，心中亦隻好苦笑了。多年的皇太子之爭隻弄得萬曆天子心灰意懶，竟至二十餘年不上朝，有的大臣在朝中供職多年，竟是連萬曆天子的龍顏一麵也冇有見過。

這朱常洛和朱常洵垂垂長大，朝臣們對峙皇太子之事也是逼得越來越緊。這件事便轟動了李太後。某日，李太後召見萬曆天子，問他為何遲遲不立朱常洛為皇太子，萬曆天子答覆道：“彼宮人之子，如何能立？”

李太後聽了這句話，氣得渾身顫栗，她指著萬曆天子喝道：“你可知你亦是宮人之子！”嚇得萬曆天子倉猝跪下，連連叩首認錯。