“婚禮不能持續下去了，我宣佈存在著一個停滯。”

“我要提示你，你有一個太太，先生，就是你不承認，法律也是承認的。”

我們進了清幽而儉樸的教堂，牧師身穿紅色的僧衣，在低矮的聖壇等待，中間站著執事。統統都非常安靜，那兩個影子在遠遠的角落裡走動。我的猜想冇有錯，這兩個陌生人在我們之前溜了出去，現在背朝著我們，站立在羅切斯特家屬的墓穴中間，透過柵欄，瞧著帶偶然候印跡的陳腐邁理石宅兆，這裡一名下跪的天使保衛著內戰中死於馬斯頓荒漠的戴默爾・德・羅切斯特和他的老婆伊麗莎白的遺骸。

我們在聖壇雕欄前站好。我聞聲身後響起了謹慎翼翼的腳步聲，便轉頭看了一眼，隻見陌生人中的一名――明顯是位名流――正走向聖壇。典禮開端了，牧師對婚姻的意義做瞭解釋，隨後往前走了一步，微微俯身向著羅切斯特先生，又持續了。

“幾近不成能，”那人答覆，“我稱它難以降服，是顛末沉思熟慮後才說的。”

“馬車呢？”

“膽量大些，”狀師鼓動著，“說出來。”

“當然。”布裡格斯先平生靜自如地從口袋裡取出了一份檔案，用一種一本端莊的鼻音讀了起來：

“停滯完整在於一次之前的婚姻，羅切斯特先生有一個老婆還活著。”

“把他叫來吧――不然見鬼去。”

“先生――先生――”牧師插話了，“彆忘了你在一個崇高的處所。”隨後他轉向梅森，和顏悅色地說：“你曉得嗎，先生，這位先生的老婆是不是還活著？”

“慢著！”她用法語叫道，“往鏡子裡瞧一瞧你本身，你連一眼都還冇看呢。”

牧師昂首看了一下說話人，冷靜地站在那邊，執事也一樣。羅切斯特先生彷彿感覺地動滾過他腳下，稍稍挪動了一下，隨之便站穩了腳根，既冇有轉頭，也冇有抬眼，便說：“持續下去。”

這幾個字悄悄道來，但對我神經所引發的震驚卻甚於雷霆――對我血液的纖細腐蝕遠甚於風霜水火。但我又平靜下來了，冇有暈倒的傷害。我看了看羅切斯特先生，讓他看著我。他的整張臉成了一塊慘白的岩石。他的眼睛直冒火星，卻又堅如燧石。他一點也冇有否定，彷彿要疏忽統統。他冇有說話，冇有淺笑，也彷彿冇有把我看作一小我，而隻是胳膊緊緊摟住我的腰，把我緊貼在他身邊。

“不――天哪！我非常謹慎，不讓人曉得有這麼回事――或者曉得她叫阿誰名字。”他深思起來，揣摩了十來分鐘，因而盤算主張宣佈道：

羅切斯特先生聽了置之不睬。他固執而生硬地站著，一動不動，但握住了我的手。他握很多緊！他的手多灼人！他那慘白、果斷、寬廣的前額這時多麼像開采下來的大理石！他的眼睛多麼有光彩！大要安靜警悟，底下卻如同翻江倒海！

“我要求並警告你們兩人（因為在可駭的最後審判日，統統民氣裡的奧妙都要暴露無遺時，你們也將做出答覆），如果你們中的任何一名曉得有甚麼停滯使你們不能合法地聯婚，那就現在招認吧。因為你們要確信，凡是浩繁冇有獲得上帝答應而連絡的人，都不是上帝結成的佳耦，他們的婚姻是不法的。”

“不先對剛纔宣佈的事調查一下，證明它是真是假，我是冇法持續的。”