“當然。而現在，先生，為了嘉獎你猜得準，我承諾給你創作一幅邃密精確的覆成品，如果你承諾這個禮品是能夠接管的。我不想把時候和精力花在一件你以為毫無代價的東西上。”

這時他偷偷地抬起眼來。他猶躊躇豫、忐忑不安地看了我一眼，再次細看起這幅畫來。

“奇特，真奇特！”我禁不住叫了起來。

“不過你不必當布羽士？你能夠放棄阿誰籌算。”

“你會把本身描畫成不過是位異教徒哲學家的。”我說。

我駭怪不已地瞪著他。

“但是持續談有甚麼用？”我問，“既然你或許正在澆鑄辯駁的鐵拳，或者鍛造新的鏈條把本身的心束縛起來。”

他沉默了好長一會兒後我說：“那麼奧利弗蜜斯呢？莫非你就不體貼她的絕望和哀傷了？”

“這幅畫像不像？”我直截了本地問。

那天是十一月五日，一個假日。我的小仆人幫我打掃了屋子後走掉了，對一個便士的報酬非常對勁。我四周雪亮雪亮的，一塵不染――擦洗過的地板，磨得鋥亮的爐格和擦得乾清乾淨的椅子。我把本身也弄得整整齊齊，這會兒全部下午就隨我度過了。

“我內心的某一方麵，”他說下去，“對她的魅力極其敏感，但另一方麵對她的缺點，印象也很深。那就是她冇法對我所尋求的產生共鳴――不能為我所做的奇蹟聯袂合作。莫非羅莎蒙德是一個吃得起苦的人、一個勞作者、一個女使徒嗎？莫非羅莎蒙德是一個布羽士的老婆？不！”

他臉上再次浮起驚奇的神采。他設想不到一個女人竟然勇於這麼同一個男人說話。至於我，這一類扳談我非常風俗。我與很有腦筋、言語謹慎、富有教養的人寒暄的時候，不管是男人還是女人，我非要繞過傳統的沉默防衛工事，踏進奧妙的門檻，在內心的火爐邊上找到一個位置才肯罷休。

“一張畫得很好的畫，”他說，“色采溫和清楚，是一張很美好、很得當的畫。”

“依我看來，立即把畫中的本人要走，倒是更明智和更有見地的。”

“你確切觀點獨到，”他說，“膽量也不小。你的心靈有一種勇氣，你的眼睛有一種穿透力。但是請答應我向你包管，你部分曲解了我的感情。你把這些感情觸象得比實際的要深沉，要激烈。你給了我甚於我合法要求的憐憫。我在奧利弗蜜斯麵前臉紅、顫抖時，我不是憐憫本身，而是鄙棄我的缺點。我曉得這並不但彩，它不過是精神的狂熱，我宣佈，不是靈魂的抽搐。那靈魂堅如盤石，緊緊紮在騷動不安的大海深處。你曉得我是如何小我――一個刻毒無情的人。”

我想――與其到海內哪個王謝家庭，遠不如呆在這裡。奧利弗先生提及了裡弗斯先生――提及了裡弗斯的家庭――寂然起敬。他說在四周地區，這是一個陳腐的姓氏，這家的祖宗都很有錢，全部莫爾頓一度屬於他們。乃至現在，他以為這家的代表如果樂意，滿能夠同最好的家庭聯婚。他感覺這麼好、這麼有才氣的一個年青人竟然決定削髮當布羽士，實在可惜。那即是丟棄了一種很有代價的餬口。那麼看來羅莎蒙德的父親不會在她與聖・約翰連絡的門路上設置任何停滯。奧利弗先生明顯以為青年牧師的傑出出身、陳腐的姓氏和崇高的職業是對他貧乏家財的充足賠償。