“感謝你，這使我今晚很對勁。現在你還是走吧，因為如果你再呆下去，你或許會用某種不信賴的顧慮再惹我活力。”

“確然無疑。”

“我的約翰叔父是你的約翰孃舅了？你、黛安娜和瑪麗是他姐妹的孩子，而我是他兄弟的孩子了？”

我細細打量著他。我彷彿發明瞭一個哥哥，一個值得我高傲的人，一個我能夠愛的人。另有兩個姐姐，她們的品格期近便同我不過是陌路人的時候，也激起了我的真情和戀慕。那天我跪在濕淋淋的地上，透過池沼居低矮的格子窗，帶著既感興趣而又絕望的痛苦龐大的表情，凝睇著這兩位女人，本來她們竟是我的遠親。而這位發明我幾乎死在他門檻邊的年青持重的名流，就是我的血肉之親。對孤苦伶仃的不幸人兒來講，這是個多麼嚴峻的發明！實在這就是財產！――心靈的財產！一個純粹暖和的愛的礦藏。這是一種幸運，光輝光輝，活力勃勃，令人奮發！――不像沉重的金禮品：其本身值錢而受人歡迎，但它的分量又讓人感到壓抑。這會兒我俄然鎮靜得拍起手來――我的脈搏緩慢跳動著，我的血管震顫了。

“或許如果你解釋得再詳細一點，我就更明白了。”

“你或許冇成心識到我跟你同姓？我施浸禮時被定名為聖・約翰・愛・裡弗斯。”

“啊，如果你思疑我的誠意，那很輕易，你看如許的措置公允不公允？”

“或許你把數字看錯了――能夠是兩千？”

“你要講！――必然得講！”

他點了點頭。

“而你，”我打斷了他，“絕對冇法設想我多麼巴望兄弟姐妹之情。我向來冇有家，向來冇有兄弟或姐妹。我現在必須，也必然要有。你不會不肯接管我承認我，是嗎？”

“一點也冇有弄錯。”

“這件事非常奇特，”我彌補說，“我得再體味一些。”

我打住了。我不能信賴本身會產生如許的設法，更說不上加以表達。但是這設法突入了我腦海――它開端詳細化，瞬息之間，變成了確確實在能夠的事情。各種環境拚集起來了，各就各位，變成了一個有條有理的團體，一根鏈條。之前一向是一堆不成形的鏈環，現在被一節節拉直了――每一個鏈都無缺無缺，鏈與鏈之間的聯絡也很完整。聖・約翰還冇有再開口，我憑直覺就已經曉得是如何回事了。不過我不能希冀讀者也有一樣的直覺，是以我得反覆一下他的申明。

“它不是用數字，而是用字母寫的――兩萬。”

“但是，簡，你巴望的支屬乾係和家庭幸運，能夠不通過你所假想的體例來實現。你能夠嫁人。”

“你現在是如許想的，”聖・約翰答覆，“因為你不曉得具有財產或者是以而享用財產是甚麼滋味；你還不能設想兩萬英鎊會使你如何變得舉足輕重，會使你在社會上獲得如何高的職位，以及會為你斥地如何廣漠的遠景。你不能――”

“不。我會一向儲存女西席的職位，直到你找到代替的人。”

“而我脾氣火爆，火要把冰熔化。那邊的火已經化掉了你大氅上統統的雪，因為一樣啟事，雪水淌到了我地板上，弄得像踩踏過的街道。裡弗斯先生，正因為你但願我寬恕你毀我砂石廚房的彌天大罪和不端行動，那你就把我想曉得的奉告我。”