“我有話要跟門生們講。”她說。

那位剛分開的蜜斯約摸二十九歲，跟我一起走的那位比她略小幾歲。前者的調子、目光和神態給我印象很深，而米勒蜜斯長得比較普通，麵龐顯得蕉萃，但膚色卻還紅潤。她的步態和行動非常倉猝，彷彿手頭總有忙不完的事情。說真的她看上去像個助理西席，厥後我發明果然如此。我被她領著在一個形狀不法則的大樓裡，走過一個又一個房間，穿過一條又一條過道，這些處所都是那麼悄無聲氣，乃至另有幾分淒慘。厥後我們俄然聽到嗡嗡的喧鬨的人聲，瞬息之間便走進了一個又闊又長的房間，兩端各擺著兩張大木板桌。每張桌子上點著兩支蠟燭，一群春秋在九歲、十歲到二十歲之間的女人，圍著桌子坐在長凳上。在暗淡的燭光下，我感到她們彷彿多得難以計數，固然實際上不會超越八十人。她們清一色地穿戴式樣古怪的毛料上衣，繫著長長的亞麻粗布圍裙。那恰是學習時候，她們正忙於默記第二天的功課，我所聽到的嗡嗡之聲，恰是個人小聲地幾次朗讀所收回來的。

課堂裡的鐘敲了九點，米勒蜜斯分開了她的圈子，站到房間正中叫道：“溫馨下來，回到你們本身的位置上去！”

“必定也餓了。米勒蜜斯，讓她睡前吃些晚餐。你是第一次分開父母來上學嗎，我的小女人？”

高個子女人們走了出去，很快又返來了，每人端了個大盤子，盤子裡放著一份份不知甚麼東西，中間是一大罐水和一隻大杯子。那一份份東西都分發了出去，歡暢喝水的人還喝了口水，那大杯子是公用的。輪到我的時候，因為口渴，我喝了點水，但冇有去碰食品，衝動和倦怠已使我胃口全無。不過我倒是看清楚了，那是一個薄薄的燕麥餅，均勻分紅了幾小塊。

夜很快逝去了。我累得連夢也冇有做，隻醒來過一次，聞聲暴風陣陣，大雨滂湃，還曉得米勒蜜斯睡在我身邊。我再次展開眼睛時，隻聞聲鈴聲吵嚷，女人們已穿衣起家。天氣未明，房間裡燃著一兩支燈芯草蠟燭。我也無可何如地起床了。氣候冷得砭骨，我顫抖著極力把衣服穿好，等臉盆冇人用時洗了臉。但我並冇有頓時比及，因為六個女人才合用一個臉盆，擺在房間正中的架子上。鈴聲再次響起，大師排好隊，成雙成對地走下樓梯，進了冷颼颼暗洞洞的課堂。米勒蜜斯讀了禱告，隨後便大喝一聲：

“按班級調集！”

這時，功課開端了。先是幾次唸誦那天的短禱告，接著讀了幾篇經文，最後是長時候朗讀《聖經》的章節，用了一個小時。這項議程結束時，天氣已經大亮，不知倦怠的鐘聲第四次響起，各個班級整好步隊，大步走進另一個房間去吃早餐。想到頓時有東西能夠充饑，我是多麼歡暢啊！因為前一天吃得太少，這時我的確餓壞了。

課一結束，騷動便隨之而來，但她的話音剛落，全校又複歸安靜。她持續說：

一起路程，我已記得未幾。隻曉得那天長得出奇，並