“信號已發，那姬宗仆人尚未到，反是自城內天童寺來了兩名和尚。”劉頭兒長歎，獨自喃喃，“赤珠衛那小女人給的信，我已交由天童寺人措置，但那姓祝的暗裡給的這密函……”劉頭兒邊道，邊從袖底將白天祝掩給的那封信取了出來，打量再三，心下計算：水寒珠一事，除了天號那四人，便也隻要我一人曉得內幕。那姓祝的乃是祥金衛，丟珠也是要獻給五鹿國主的，我這戔戔一個垂象小城的捕頭，那裡值得他修書一封，單留給那三經宗主？

店家麪皮更緊，吞口唾沫，腆著臉笑道：“大人，大人，這是……？”

祝掩回身，見宋又穀、胥留留同聞人戰三人俱是換了新衣，各攜一行裹，並立於後。

劉頭兒一人披件罩衫，悄悄蹲在家中院內隅角。

事畢，胥留留緩將那手劄攏於一處，再謹慎緘入封中，起家踱步，緩緩將信擱在屋子另一側桌上，這方用濕帕細細擦拭赤珠牙牌，輕道：“祝大人當真是一丁點兒暗虧也不吃。”

待至一房，祝掩屏退餘人，便自懷內取了封信箋出來，往劉頭兒掌內一塞，輕道：“此案，於這一根堆棧內，已然告終。稍後便勞你同那捕快二人押送凶犯回衙。”

祝掩再笑，擺手重道：“我需先往店外，約莫盞茶工夫，自當歸返。屆時，我等便往三房，一齊拜彆。”

劉頭兒不見有疑，千恩萬謝，緊瞼見祝掩兩掌一帶，將門一闔，攢眉又再輕道：“這密函，你可莫要探看，如你信我，自可保命。”

“不需。”祝掩眼風一收，反是瞧著那鴿籠，“至於何時送，你候上幾日，自會明白。”

祝掩拱手謝過，輕聲接道：“胥女人言重，祝或人微言輕，實得借一借鹹朋山莊的威名壯壯膽量。”

聞人戰嬌笑不迭，上前挽了祝掩胳臂，尤是雀躍；倒是宋又穀，端倪愁苦，輕道：“下回，我可再也不扮凶犯了！明顯身邊有個偷兒，名副實在，非要讓我來。”

胥留留冷哼一聲：“顱內？”心下倒是暗道：這祝掩，原是姬沙徒兒，瞧此行文，也是滴水不漏；虛真假實，好個障眼法。思及此處，打眼一瞧桌邊，另有一空缺信箋餘下，桌案另一頭，隨便多擺了條巾帕。胥留留長歎口氣，這便將本身那赤珠衛牙牌取了，往那朱墨中一沾，隨即便也留了個牙牌墨印於紙上。待墨印稍乾，胥留留提筆，又在朱印一側書了本身名姓。

聞人戰小嘴一撅，揚手展袖，疾道：“甚麼熱烈，抵得過看你這泥鰍笑話？我自當哪兒也不去，單單候在此處，臊你麪皮！”

“師父，徒兒但求保全這捕頭性命，其並不知內幕，權當一販子毆鬥案子懲辦。多得其互助，徒兒方平堆棧屍首一事，乞師父贈他兩錠銀子，打發他往彆處謀事便好。惠澤灌頂，切謝切謝。”

一個時候後，已至巳時。

劉頭兒聞聽，自是瞭然事關嚴峻，不待祝掩提及，已然自道：“大人放心，小的今兒當真是甚麼也冇聽著，甚麼也不曉得，全不過三兩下破了個堆棧毆鬥命案罷了。”

胥留留也不睬這二人言來語往，瞧一眼祝掩，這便埋首向內。行至桌案，見其上數頁信箋，胥留留目珠一轉，卻先看到此中一頁那祥金衛牙牌印痕及其側祝掩二字，唇角一勾，這方取座一旁，細看起來。