“是，是，小的服從，小的……”

念及此處，劉頭兒心上一陣煩惡接一陣膽怯，朝邊上吐口吐沫，轉頭便將那密函展了，藉著月光，細細辨讀。

“師父，徒兒但求保全這捕頭性命，其並不知內幕，權當一販子毆鬥案子懲辦。多得其互助，徒兒方平堆棧屍首一事，乞師父贈他兩錠銀子，打發他往彆處謀事便好。惠澤灌頂，切謝切謝。”

劉頭兒聞聽，兩肩一緊，吞唾之際，五指更是緊攥了那密信，連聲謝道：“小的早就曉得，祝大人必是愛民如子的豪傑！”

“倒是不知，前麵這位，提著那麼多鴿子，是何企圖。”

“祝大哥，我們這便往雞鳴島？”

祝掩同胥留留對視一麵，先是搖眉苦笑，後則輕道：“我尚需同店家交代二三，你且先往，我隨後跟上。”

“你確是咽不下。”祝掩輕笑，俯身上前，貼那店家耳畔道：“這五十兩，加上昨夜天號三房那人予你那五十兩，統共一百兩，我先存在你處。少則一兩日，多則四五日，你便送往劉頭兒家中。”

話音未落，劉頭兒已是一攏領口，返身回房。

祝掩又再拱手，後便往屋外，頭也不回，朝餘下三人道：“我先往一房同劉頭兒說道說道。”

“信號已發，那姬宗仆人尚未到，反是自城內天童寺來了兩名和尚。”劉頭兒長歎，獨自喃喃，“赤珠衛那小女人給的信，我已交由天童寺人措置，但那姓祝的暗裡給的這密函……”劉頭兒邊道，邊從袖底將白天祝掩給的那封信取了出來，打量再三，心下計算：水寒珠一事，除了天號那四人，便也隻要我一人曉得內幕。那姓祝的乃是祥金衛，丟珠也是要獻給五鹿國主的，我這戔戔一個垂象小城的捕頭，那裡值得他修書一封，單留給那三經宗主？

祝掩再笑，擺手重道：“我需先往店外，約莫盞茶工夫，自當歸返。屆時，我等便往三房，一齊拜彆。”

胥留留倒不糾結，拎了那籠鴿子，頭也不回的去了。

“瞧那凶徒，油頭粉麵，腰上還彆把摺扇，定是大戶後輩，招搖慣了的，怎受得了旁人與他相爭。”

“信鴿，我養的，來時存放它處，現要分開，自當取回。”話音方落，祝掩已是自肩上行裹內取了一錠銀子出來，輕往桌上一放，笑道：“五十兩。”

聞人戰小嘴一撅，揚手展袖，疾道：“甚麼熱烈，抵得過看你這泥鰍笑話？我自當哪兒也不去，單單候在此處，臊你麪皮！”

劉頭兒聞聽，自是瞭然事關嚴峻，不待祝掩提及，已然自道：“大人放心，小的今兒當真是甚麼也冇聽著，甚麼也不曉得，全不過三兩下破了個堆棧毆鬥命案罷了。”

百姓不解，交耳輕道：“這是發了命案？”

“凶犯既已就逮，你我何需計算恁多。”

祝掩於少揚府衙內院將一信號煙彈放出，後則緩緩，又將那兩隻鳥籠籠門開了，目睹十數鴿子，分往四周，瞬時便已難尋蹤跡。

惜得此時，無人查知，封內那密函之上，墨跡正自減退，眨眉工夫，終是獨獨隻剩了六個字去。

一個時候後，已至巳時。

祝掩見狀，低眉頓了半晌，後則往櫃上，將那鴿籠往檯麵上一擱，這便定定瞧著店家，口唇不開。

店家吃緊作揖，埋首膺前，口內不竭答允著，幾要伏地頓首。