宋又穀足尖輕點，身形尚不及細辨，已是提氣向前；聞人戰怎會不備，使力將那摺扇一收，再於右掌指間輕巧轉個三五回，這方短哼一聲，人影已是不見。

祝掩同胥留留見他二人如此，也隻得苦笑不迭，心下皆知：怕是入夜前能趕至雞鳴島，已是萬幸。二人齊齊止步，俱是長歎口氣，又再對視一麵，徐行向前。

此鎮，名喚“絕弦”，處所倒是不大，勝在安閒安靜，風景娟秀。鎮內清流拱橋，鎮外鏡湖小島，頗見意境。那雞鳴島，便散在群島當中，因島上多有構造密器，江湖中人，若非火燎眉毛，毫不肯前去一探，更休提四週一乾漁民。

聞人戰回身，白一眼宋又穀，噘嘴歎道：“那是你笨！可有瞧見那鳴字，口同鳥分的甚開，倒似‘雞口鳥’，而那島字，獨在那鳥字上麵？”

“你這泥鰍，連住店都湊不敷銀子，一起南下，還不是舔著麪皮蹭吃蹭喝？本女人想害命是真，謀財？難不成我眼熱你那一屁股債？”

胥留留聞言，眉頭倒是開了，嘴角一抬，輕聲應道：“祝大人無需如此。我天然曉得現下江湖上對我這被人退親的大蜜斯有何風評，我也是不欲令家父心憂，這方留書，出來散心。”

宋又穀心知理虧，口唇微張，卻也實在無話，倒是祝掩見狀，輕聲詢道：“聞人女人，方纔那島……莫非不是雞鳴島？”

“看不慣容歡，卻也一定就不愛瞧我的笑話。”胥留留稍一沉吟，見祝掩無措，反是自行接道：“這樁婚事，於我本無甚意義，我同容歡未有訂交，連畫像也未見上一次。想是宋樓奶奶實在管不住她那惡劣孫兒，這方想著借鹹朋山莊的名頭壓上一壓，隻是未曾推測，孫兒這般肆意膽小，竟連這門親也退了……”

祝掩見狀，倒是未動，失神一刻，心下暗道：這胥女人，生得也不丟臉呀！如果多顯顯女兒嬌羞，不失是個美人兒纔是！

......

石屋以內，空無一人，桌椅狼藉，擺設狼籍。

“那裡滑頭？我遊叔叔，但是實誠的很，專門立了牌子，給那外人指路。”

“祝兄，雞鳴島既在鎮外不遠，我們便先在此鎮上安息，待天氣稍暗再往島上，也好免些費事。”

“聞人女人，這是……”胥留留雖已止不住笑，卻仍輕聲詢道：“這雞鳴島，但是另有旁的入口？”一語未儘，已見宋又穀提了袍尾，屏息貯氣，飛身一躍，單腳已是踏上舟尾。

“是，是。”祝掩不住稱是，點頭喃喃，“那宋樓容歡公子，早有浪蕩之名，江湖上大略對他那做派嗤之以鼻。”

聞人戰咯咯嬌笑，甩了船槳，拊掌褒讚：“胥姐姐當真聰明。自那雞口鳥島，若行舟順次得見四島，正麵皆有溪流入湖口，方算找對了方向，四溪入湖，一條多不得，一條少不得，再向內，便可見一小山，那島，方是雞鳴；如若方位不對，定會暈頭轉向於這島群來回兜轉，尋不著其真正地點。”

行三刻，又橋又路，諸人已見身前山腰數座石屋，屋表裡皆有燈火，恰將屋前一叢梨樹映成鴨卵青色。

聞人戰嘲笑一聲，也不該他，反是將掌內船槳一搖，便要將小舟駛離。

聞人戰笑意固結，失神而立，泫然欲泣。

夜色尚不濃，朗月天星倒是呼應成輝，直照的湖麵鱗淪耀耀，甚有彆趣。