聞人戰不由對勁，脆聲應道：“我又冇說它是。”

聞人戰聽得聲響，頭也不回，腕上使力，便見那小舟陡地向前一挺，幾要將宋又穀閃到湖裡去。幸祝掩手疾眼快，一掌攏了宋又穀肩頭；宋又穀也是機警，借力前傾，將渾身力道自左而右一換，直帶得身子懸空轉了三轉，這方磕磕絆絆回返船上。

行三刻，又橋又路，諸人已見身前山腰數座石屋，屋表裡皆有燈火，恰將屋前一叢梨樹映成鴨卵青色。

聞人戰見那燈火，兩掌輕扯了擺佈各一金飾髮辮，繞指數回，腳下早是一蹦一跳向前，確似那在外飽食後欣然返巢的野雀兒。

宋又穀聞聲，終是長納口氣，又再狠狠吞一口濃唾，摺扇一搖，已然走在了聞人戰前頭。

自少揚府衙解纜，祝掩等四人，依著聞人戰所指，一起南下。本來馬不斷蹄三日當至，孰料一起上宋又穀頻頻耍那少爺脾氣，又是叫著本身身嬌肉貴，受不得顛簸，又是嚷著本身時運不濟，徒惹了災害；一行人且走且歇，邊吵邊鬨，足足花了六日，方纔到了垂象中南一處鎮上。

祝掩同胥留留見他二人如此，也隻得苦笑不迭，心下皆知：怕是入夜前能趕至雞鳴島，已是萬幸。二人齊齊止步，俱是長歎口氣，又再對視一麵，徐行向前。

聞人戰嬌笑：“遊叔叔確是請了十三十四叔往島上，一作暗器，一佈陣法，不過，滿是在那雞口鳥島上，這雞鳴島，但是冇甚麼花頭。”

聞人戰一聽，晃腦搖眉，立時策應：“你這泥鰍，若這扇不敷貴重，我還懶得看上一看呢。”

見祝掩這般正色，又定定瞧著本身，所言所道，既未高抬，卻又這般令人舒暢，胥留留頰上終是一紅，和羞而走。

此鎮，名喚“絕弦”，處所倒是不大，勝在安閒安靜，風景娟秀。鎮內清流拱橋，鎮外鏡湖小島，頗見意境。那雞鳴島，便散在群島當中，因島上多有構造密器，江湖中人，若非火燎眉毛，毫不肯前去一探，更休提四週一乾漁民。

聞人戰咯咯嬌笑，甩了船槳，拊掌褒讚：“胥姐姐當真聰明。自那雞口鳥島，若行舟順次得見四島，正麵皆有溪流入湖口，方算找對了方向，四溪入湖，一條多不得，一條少不得，再向內，便可見一小山，那島，方是雞鳴；如若方位不對，定會暈頭轉向於這島群來回兜轉，尋不著其真正地點。”

“祝兄，雞鳴島既在鎮外不遠，我們便先在此鎮上安息，待天氣稍暗再往島上，也好免些費事。”

聞人戰一聽，實在壓不住腔內肝火，一手叉腰，一手直指宋又穀鼻尖，喝道：“你這泥鰍，好不要臉！一起之上隻顧耍賴，若不是你，我們豈會擔擱恁多辰光？”

聞人戰笑意固結，失神而立，泫然欲泣。

正說著，恰見身側一女徐行顛末，布衣荊釵倒是身材曼妙，淨水芙蓉。

“啊？”祝掩一怔，回神卻點頭策應，“是，是，偏不巧這位朋友，還是那扯不清的乾係，斷不掉的緣分。”一言既落，獨自再道：“想來，若非胥女人沿途看出聞人女人舉止有異，或當早繞道葡山看望柳掌門，便也不會到那少揚城了吧？”

宋又穀見狀，立時將身子一正，探手欲將摺扇取了，孰料幾經摸索，還是未得；宋又穀攢了端倪，細細一查，卻見聞人戰已是行在前麵，足有丈遠，刷的一聲，陡地展了掌中摺扇，邊搖邊回身朝宋又穀擠個鬼臉。