“你我初來山莊之時，楚錦一眼便瞧穿鄙人誑言。”五鹿渾咂咂口唇，又再啜了一口淡茶，“其雖不成縛劍出莊，但是外來拜莊之輩，想也很多。其見多無怪，練就一副老江湖的火眼金睛，倒也不甚出奇。但是，以後其同九位夫人就寶繼庵一事所生分歧，連同其與延久王府管事一番言來語往、暗潮深湧，前前後後，我等皆在當場，未曾見其有些許避諱……”

楚錦目瞼一闔，麵上反見和好。

楚錦見狀，點頭晃腦輕笑道：“祝兄此言差矣。老子將那勞什子劍客行跡和盤托出，你等代我鼓吹八音山匪首之密。一來一去，兩相受益，難道皆大歡樂？”

“其雖難動難言，卻早早留了萬字書牘，常垂訓戒，不資笑談。動止施為，一一標準；衣食住行，靡有闕遺。”

楚錦脖頸一偏，定定朝其父造像瞧了一眼，後則不自發卻立窗邊，肩背一軟，冷聲再道：“說甚的‘人有德於我，是不成忘；我有德於人，是不成不忘’。一幫子灑肏孃的潑賴徒，哪個不是饑附飽颺的混蛋羔子？所謂物力有限，民氣無窮，一個個的剝皮死像胎，初來求時百樣好，厥後拿取萬種潑。隻因傍上一笑山莊這棵大樹，一眾遊食戶便似得了血的爛黃，飯來張口、衣來利市，個頂個的大爺夫人場麵。說甚的遠近宗仰，不過是杯浮老子膏血，筵列老子骨肉罷了。”

“再者說，即便有那一日，老子天然不能拖累了諸位。隻要將前事說成是我等籌設，專為密查大歡樂宮真假便可。”楚錦兩目微闔，抱臂膺前，深納口氣，不疾不徐再道：“世家子神機穎慧，潛雅道合力擒賊。抑或是，少年人拋名舍業，破異教但憑一身。”

古芊芊出身繁華，自小衣食無憂，常日裡確是頤指氣使慣了的。現下聽聞楚錦所言，一時倒也未能想出些言辭加以詆詰。遲疑再三，其反是兩掌捧麵，眨眉詢道：“你這所為，便是為了讓一笑山莊立名立萬不成？可眼下，你楚錦已然功成身就，山莊聲望如日中天……何必要…何必要眉上添眉，多此一舉？”

“有何不成？所謂窮則無口，惡則無顏。爾等皆為世家以後、江湖新秀，常日裡雖少不得金枷套頸、玉索縛身，但是終歸享得了一個天大的好處——貧人揚灑萬言，比不過爾等唾沫星子半顆。一人振臂，應者鳥集；你等所言，那些個窮斷了脊梁筋的布衣草澤，豈會不信，豈敢不信？至於那異教，惡名昭彰，報應不爽。即便你我今後再多誣捏三五惡事加諸其身，於其於吾，又能有何所謂？”

楚錦舉袂揚袖，朗笑數聲，施施然自往四方各作一揖，後則緩衝五鹿渾等人拱了拱手，巧笑輕道：“屆時楚某自當履謙居寡，斷不搶功。”

“待旁人曉得八大王一事，楚兄又欲往那邊，欲有何為？”

胥留留麵色一黯，沉吟支吾，聲若蚊蠅，“鹿…大哥……於留留而言……蘇城…亦是王土；草澤…絕非……芻狗……”

“如此瞧來，怕是那宣家兄弟下落，另有隱情。”胥留留眉頭一蹙，策畫半刻，朱唇稍啟，不由焦道：“留留隻怕，楚一笑以此威脅，令我等將八音山隱蔽大事化小。”

五鹿渾輕哼一聲，輕柔笑道：“自從鄙人曉得八音山隱蔽，腦內便稀有個疑團盤桓不去。現將胥女人請來此處，也是為了巧用資質，好生替我解上一解。”