胥留留目珠一轉，立時應道：“楚大哥莫不是早就推測鄙人遲早會追著宣家劍客尋來你處？”

胥留留口唇一抿，心下有些說不出的蕭索憋悶。目華稍黯，緩聲已見怨谘，“未曾想，楚公子對那宣家兄弟，倒是推心置腹。”

五鹿老這一頭，本同容歡聞人戰並行在前。三人並轡約莫半柱香辰光，方查五鹿渾胥留留未曾隨上。五鹿老心憂兄長，這便自告奮勇，拍馬掉頭，依循原路返回尋覓。

五鹿渾稍一低眉，待同五鹿老四目交對，這方一扯唇角，一字一頓悠悠應道：“一環一環推演下來……欒欒，隻怕你我念念難忘的二位故交，尚在人間！”

“你等欲要曉得宣家二子行跡，何不再同宋樓奶奶詢上一詢？”楚錦紅著臉頰，側對古芊芊，目睫一低，柔聲輕道。

聞人戰聽得此言，禁不住兩手叉腰，櫻唇一撅，嬌聲詢道：“那宣家兄弟離莊之時，楚大哥已為其易容改麵？”

五鹿渾眉頭一挑，忙不迭點頭以應，“楚老將軍同延久老王爺本為一輩，故而楚兄於輩分上，倒是高出小郡主一頭；但是，怕是八大王畢竟磨不過九郡主，早遲早晚需求敗下陣來纔是。如此一想，豈不是甚好甚好，善哉善哉？”

一旁胥留留見五鹿渾失神情狀，再聽其一番言辭，心下止不住陣陣惡寒，口唇翕張之間，尚未得片語隻言，又聽五鹿渾緩聲詢道：“胥女人，懷藏何情，你方再不肯同一人相見？”

楚錦稍一點頭，先往五鹿渾處遞個眼風，後則唇角一抬，再衝容歡努了努嘴。

言罷，五鹿渾抬頭朝天，喉頭一顫，緩聲自道：“楚兄昨日尙言，其落草八音山日久，暗中早同周邊府衙辦理了乾係，故而八音山匪行惡多端，處所懸榜出兵，卻未曾下過狠手施太重擊。楚兄亦聽衙官提及，說那三彩山匪人更是精於此道，不但將剪徑所得同府衙坐地分贓，還依衙官之令，以匪剿匪，啃過數塊衙官明麵上不好下口的硬骨肥肉。”

胥留留意下一動，目珠一眨不眨定定瞧著五鹿渾似笑非笑神情，寂靜一刻，終是不耐，逃目一旁，囁喏輕應，“昨日恩德堂內，楚大哥教我等各自親筆書就一抑一揚兩份字據，又以牙牌、指印為記，彆離畫押。留留想著，待於一笑山莊候著杜前輩，比試一番後，其隨時可借我等之口，將八大王身份添油加醬，白於世人。今後，其若想轉頭，隻消將我等另封書牘取了，公示於人便是。到那一時，我等自不能袖手坐視，總歸要站出來為其說些好話纔是。”

五鹿渾哼笑兩回，闔目再道：“依楚兄之言，三彩山匪明麵上陣容不及八音山眾，作歹不及八音山多；公開裡其倒是比八音山匪更好使喚，於一眾衙官更有裨益。你且細想，如此這般，其怎會一夕便為官軍所剿，眨眉之間全軍淹冇？且那次剿匪，乃天子直令，層層下派，措手難防，連處所官員事前亦未有分毫曉得！”

言罷，胥留留朱唇微開，呼呼吐口長氣，後則探掌朝上，或緊或慢搔首不住。

“如此，那太後單將試藥之事告密延久王府，倒也算不得希奇。”胥留留意下似不自傲，咬唇一頓，側頰便衝五鹿渾輕詢。

言罷，五鹿渾目華見寒，睬也未睬胥留留，自顧自輕聲嘟囔道：“疫病之前，閫外將軍已然作了江湖閒客；疫病以後，世外王爺方纔成了釋門弟子。如此，楚老將軍卸甲以後那段光陰，其同钜燕老國主之間，但是有甚乾係扳連？”