五鹿渾同胥留留對視一麵，真真是兩口齊聲。

“古語有雲——君要臣死，臣不得不死。钜燕國主一紙聖旨，隨便撿個鄰近州縣父母官入宮便是。隻要不於聖旨內明言內幕，那些芝麻小吏見可一睹天顏，哪個不得是千恩萬謝喜眉笑眼？待得事成，識時務者，便可稱其為國殉難；無分寸者，便可謗其失禮殿前。歸正一場疾癘下來，皇室以外，皇宮以內，知情之人，靡有孑遺——非殺不成的，天然要殺；可殺可留的，決然不留便是。”

胥留留頰上紅霞陡飛，五指稍屈，定個半晌，又再移掌耳後，不知所措捏弄起泛紅耳垂來。

五鹿渾輕應一聲，口唇微開，卻未得後言。

五鹿渾往五鹿老處飛個白眼，冷聲見怒，“你個堂堂小王爺，於胥女人跟前說甚的混賬話！”

“老子同那宣家兄弟，終歸都是習劍之人。”楚錦眉頭一蹙，且咳且道：“你等可知，那宣家兄弟本定了個江湖應戰譜錄，遵循名譽，銓次甚詳；其上所列，皆是武林數一數二的名俠妙手……”

“能擺佈钜燕國主、變更官兵剿匪的……”

五鹿渾聽得此言，單掌攢拳，就唇輕咳個兩回，怡然應道：“非常蠢坌，下下；一智九坌，中下；非常慧黠，中上；九聰一鈍，上上。”話音方落，五鹿渾腦內卻又悄悄接言：老將烹茶，妓子抄經，銷魂之處，莫出於此。

楚錦唇角一抬，聞聲反是笑了，“老子這易容之術，雖不勇於大師麵前班門弄斧，但是小施一手，倒也能將些個蝦兵蟹將唬弄疇昔。”

“繞了恁大一個圈子，步步推演下來，難道更是證得古楚二老入宮試藥一事為實？”

五鹿渾眉頭一挑，忙不迭點頭以應，“楚老將軍同延久老王爺本為一輩，故而楚兄於輩分上，倒是高出小郡主一頭；但是，怕是八大王畢竟磨不過九郡主，早遲早晚需求敗下陣來纔是。如此一想，豈不是甚好甚好，善哉善哉？”

思及此處，五鹿渾緩緩納口深氣，後則側目一瞥，正將胥留留麵上神態歸入目簾：隻見紅粉青娥在前，眉似蹙非蹙，目含情含煙，細細打量，竟又不自發稍透出些嬌憨之氣來。五鹿渾見狀，心下漸生微瀾，噗嗤一聲，露齒而笑。

“算算光陰，其當同劍橫子比劃過了。”楚錦長歎口氣，麵上頗見舒泰，身子微顫，吃吃笑個不斷，“老子現下，唯需靜待爾。”

胥留留見狀，怎不解意，不自發緊扯韁繩，指骨已然見白。

五鹿老掌上必然，眨眉數回，不自發竟是紅了目眶，頰肉微顫，笑淚同時，“娘…孃親……仍在…世上？”

“鹿大哥但是還在考慮昨日恩德堂之事？”

五鹿渾哼笑兩回，闔目再道：“依楚兄之言，三彩山匪明麵上陣容不及八音山眾，作歹不及八音山多；公開裡其倒是比八音山匪更好使喚，於一眾衙官更有裨益。你且細想，如此這般，其怎會一夕便為官軍所剿，眨眉之間全軍淹冇？且那次剿匪，乃天子直令，層層下派，措手難防，連處所官員事前亦未有分毫曉得！”

話音方落，二人不由相對長顧，會心而笑。

五鹿老見狀，低眉冷哼一聲，軟手一揚，自往麵上送些個冷風，“你便篤定，那宣家二子尋獲得杜苦行跡？不是說，那劍橫子已然銷聲匿跡廿多年麼？何況，你又曉得，那宣家弟兄定會敗於杜苦之手？”