“談及那宣氏兄弟，老子現下細細揣摩起來，倒還真覺其透著些古怪。”楚錦納口長氣，揚眉抱臂，自顧自考慮道：“那二人現身一笑山莊之前，雖談不上大搖大擺招搖過市，倒是一副行不改名坐不改姓的篤定氣度。去處倒是低調，打扮也是平常，隻不過，若然真趕上不吝工夫不吝人手的故意之輩，怕是或早或遲，二人必得露了身份，為人所識。老子初時好言令其多加防備，孰料那兄弟二人卻道些個‘仗佛慈力、帶業西東’，‘緣人若現、萬變歸宗’的勞什子佛偈，反顯得老子大驚小怪，小家子氣。”楚錦一頓，扭臉吐口濃痰，嗤聲不住，“臨彆之時，若非老子一再丁寧其負重托，強行動其易容改貌，怕是那二人，當今仍得是副粗布長衫、披髮挎劍的窮窘模樣不成。”

五鹿渾輕應一聲，口唇微開，卻未得後言。

五鹿渾眉頭一挑，忙不迭點頭以應，“楚老將軍同延久老王爺本為一輩，故而楚兄於輩分上，倒是高出小郡主一頭；但是，怕是八大王畢竟磨不過九郡主，早遲早晚需求敗下陣來纔是。如此一想，豈不是甚好甚好，善哉善哉？”

“至於你那第二問，”冷靜一刻，楚錦方纔回神，脖頸一歪，側身一字一頓衝五鹿老言道：“那日山莊席上，聽聞祝家二弟不諳拳腳，不通武功。既已如此，老子何必再跟你多費口舌、浪擲辰光？”

胥留留杏目一圓，心下急動，挑眉直衝五鹿渾遞個不解神采。

楚錦聞聽此詰，倒也不惱，悠悠然將眼目一闔，抬聲緩道：“首一問，便是半月之約所來起因。自一笑山莊至宋樓，一趟來回，快則四日，慢則五日。如果宣家兄弟未得劍橫子行跡，眼下，老子所贈萬兩銀票，自當已然回返老子手上；時至本日，半月不足，老子尚未收到銀票，則那兄弟二人，必是已然得了動靜，早早上路去尋了杜前輩去。那二人臨彆之時，親口發誓，若得天佑，密知劍橫子下落，即便遠在天涯，二人亦要不眠不歇、不飲不食，旬日內必得同杜前輩親見！”

五鹿渾淡然含笑，寂靜半晌，不待胥留留反應，又再一轉機鋒，“胥女人不如猜上一猜，看楚兄究竟會否將八音山之密自行鼓吹出去？”

“你等欲要曉得宣家二子行跡，何不再同宋樓奶奶詢上一詢？”楚錦紅著臉頰，側對古芊芊，目睫一低，柔聲輕道。

此言一落，五鹿渾麵上倒是有些掛不住；一麵偷眼暗覷胥留留，一麵於心下將姬沙好一頓怒斥，暗戳戳氣鼓鼓自說自話道：師父啊師父，怎得於宣氏弟兄事體上，祥金衛就不能為我掙些個臉麵？

五鹿渾同胥留留對視一麵，真真是兩口齊聲。

“老子同那宣家兄弟，終歸都是習劍之人。”楚錦眉頭一蹙，且咳且道：“你等可知，那宣家兄弟本定了個江湖應戰譜錄，遵循名譽，銓次甚詳；其上所列，皆是武林數一數二的名俠妙手……”

胥留留聞聲，麵上立時漲得通紅，一抿唇角，急火火攀上馬背，不發一言。

“古語有雲——君要臣死，臣不得不死。钜燕國主一紙聖旨，隨便撿個鄰近州縣父母官入宮便是。隻要不於聖旨內明言內幕，那些芝麻小吏見可一睹天顏，哪個不得是千恩萬謝喜眉笑眼？待得事成，識時務者，便可稱其為國殉難；無分寸者，便可謗其失禮殿前。歸正一場疾癘下來，皇室以外，皇宮以內，知情之人，靡有孑遺——非殺不成的，天然要殺；可殺可留的，決然不留便是。”