此一時，祝掩方得見那和尚描述，怔楞一霎，目瞼微開，又定定瞧了一刻，才緩緩垂了眉眼；這一行動，正又為那宋又穀發覺了去。

“小徒弟，誦經多時，且進些茶水。”

“小僧，同括。”

宋又穀麵現不快，撇嘴作態，“莫要輕瀆。”

四人奔馬奔馳多時，入夜亦未安息。現至中午，皆感乏累尷尬，這便選了九韶城內一處館子，稍作停歇，也恰好進些水飯，慰一慰五臟廟。

“方丈說，是最後時放戒徒弟貪酒誤事，竟將一燃著的木魚錘打在上麵，力道輕重不一，這方多出了幾個大小形狀分歧的戒疤。”

“施主若另有事，自便便是。小僧承諾一百八遍，便得實施。施主不必掛礙，此乃小僧本心。”

宋又穀仍未收斂，沉聲輕笑，“怎得？祝兄識得那和尚？”

入得屋內，世人正見一僧，年事不大，穿的乃是最淺顯的昏黃色衲衣，後背直挺，兩肘支於桌上，恭敬舉著碗筷，正埋頭吃粥。

“這位小徒弟，生得確是唇紅齒白。”一刻後，聞人戰單掌支腮，細細打量那和尚，柔聲讚道。

“被帶火的木魚錘敲打，那感受但是同受戒燒香疤全不不異吧？”宋又穀目珠淺轉，立時策應，“怎得小徒弟無查？”

“小徒弟既然要去擐曇，那恰好跟我們順道。”聞人戰一笑，脆聲接道：“不如，便跟我們一同出發？我們有馬，也能省卻小徒弟很多工夫。”

“方丈說，諸位徒弟同師兄趕到時，見小僧闔著眼目，十指緊扣股上，已然紮出血來，但上身倒是一動不動，一言不發。”

“小徒弟，怎得你這戒疤，跟旁的徒弟不一樣？我爹說，戒疤最多也就燒一十二個，你如何非要多出來四個？”

祝掩同胥留留對視一麵，也未幾言，緩緩取座；倒是宋又穀，臉頰往桌子中間一湊，低聲道：“中間桌上那位小徒弟，戒疤實在風趣兒，莫不是多的那幾點，乃是打孃胎帶來的？”話音未落，已見那小僧臉頰微抬，緩將手中碗筷輕擱一旁。

祝掩聞聲，稍一擺手，緩道：“這倒不必。”

祝掩同胥留留皆是輕嗤一聲，倒不言語。反是那僧緩緩啟瞼，環顧桌邊四人，柔聲應道：“這位小施主並未妄言，心口合一，不見不當。小僧皮郛雖虛，好倒是當真好的。”

此言一落，宋又穀同胥留留對視一麵，竟同時吃吃笑出聲來。三人稍一回眸，見祝掩已是離了位子，托一壺茶，直往那小僧桌畔。

胥留留聞聽，鼻尖一抖，攢眉便道：“此地，將近擐曇，你可莫要多嘴，失了分寸，犯了忌諱！”

“寶象寺？便是魚悟師任方丈的那間寺廟？”祝掩輕詢，“倒也是了，那寶象寺但是全天下禮佛人最慕。”

宋又穀聞聽胥留留之言，不由輕笑，探脖疇昔，掩口低聲，“胥蜜斯，你且莫說我輕瀆神明。你來細瞧瞧那些信眾神情，怕是此為，並非僅僅佈施積功德。”話畢，宋又穀抬掌輕摩下頜，麵上頗顯得意，“這般好處，本公子又不是冇受過；若此時此地，本公子亦是孤身獨坐堂內，還是有些個善女人前來關照。”

“小徒弟侍佛之心，鄙人好生佩服。”

“垂象當真不虧佛國之稱。大家崇佛，大家敬佛，可佩可歎。”