祝掩見那和尚話畢，已是緩緩闔目，撚珠起誦。

“這位小徒弟，生得確是唇紅齒白。”一刻後，聞人戰單掌支腮，細細打量那和尚，柔聲讚道。

此一時，祝掩方得見那和尚描述，怔楞一霎，目瞼微開，又定定瞧了一刻，才緩緩垂了眉眼；這一行動，正又為那宋又穀發覺了去。

“如此，那便有勞。”

“這世上，人多的如同恒河沙數，總有那麼幾個類似的，不算希奇。”宋又穀輕嗤一聲，這方低了端倪。

聞人戰一聽，拊掌嬌笑，稍一起身，卻又定定瞧著那和尚頭皮。

那小僧聞言含笑，先是起手道：“阿彌陀佛。”後則單掌一抬，撫上頭頂，打圈摩挲起來。

“施主若另有事，自便便是。小僧承諾一百八遍，便得實施。施主不必掛礙，此乃小僧本心。”

那小僧見祝掩近前，起手恭道：“多謝施主。那小僧便為施主誦個消災吉利咒一百八遍，願災害消弭，吉利隨至。”

“本當如此。然路上巧遇信眾，邀小僧同乘馬車，故而倒也未耗太多辰光。”

祝掩苦笑搖眉，緩聲策應，“不過感覺那小徒弟麵善，同一名故交有少量類似，然細瞧下來，便也不感覺了。”

祝掩一行出發往薄山亂雲閣第三日，路子一處小城，名喚九韶。此一地，乃是垂象都城擐曇流派，若祝掩等人慾往薄山，亦是非得顛末此處不成。

祝掩同胥留留對視一麵，也未幾言，緩緩取座；倒是宋又穀，臉頰往桌子中間一湊，低聲道：“中間桌上那位小徒弟，戒疤實在風趣兒，莫不是多的那幾點，乃是打孃胎帶來的？”話音未落，已見那小僧臉頰微抬，緩將手中碗筷輕擱一旁。

“方丈說，是最後時放戒徒弟貪酒誤事，竟將一燃著的木魚錘打在上麵，力道輕重不一，這方多出了幾個大小形狀分歧的戒疤。”

祝掩見狀，亦是起家，衝聞人戰飛個眼風，又恭敬朝和尚施了一揖，輕道：“敢問小徒弟來自何方，去往那邊？”

聞人戰見狀，立時側頰，前後瞧瞧胥留留同宋又穀，眨眉兩回，方脆聲朝祝掩道：“祝大哥，甚麼‘甚麼癖好’？”

宋又穀嘴上嘖嘖兩回，拱手道：“小徒弟但是一起徒步，苦行至此？”

“垂象梵刹浩繁，百姓雖虔誠，但也並非冇有化緣和尚無餐入腹、或是行腳和尚無處落腳的情狀。”聞人戰似是未聞聲宋又穀所言，睬也不睬他，待瞧了那小僧多時，終是接道：“難不成是大師見那小徒弟生的都雅？”

祝掩聞聲，稍一擺手，緩道：“這倒不必。”

“小僧，同括。”

“垂象當真不虧佛國之稱。大家崇佛，大家敬佛，可佩可歎。”

小僧倒是不覺有異，常常有人贈送，他定要起家，合掌朗聲，洪音稱念“阿彌陀佛”，然後便將那信士引在桌畔，本身恭恭敬敬，沉聲將那十小咒逐篇誦個遍，覺得報答。

入得屋內，世人正見一僧，年事不大，穿的乃是最淺顯的昏黃色衲衣，後背直挺，兩肘支於桌上，恭敬舉著碗筷，正埋頭吃粥。

“小徒弟侍佛之心，鄙人好生佩服。”

“怕是那消災吉利咒，你得念個萬把回了。”宋又穀側了臉頰，低聲嘟囔道。