五鹿老麵上稍顯驚詫，雖知龍十四意在調笑，卻仍羞惱，前後瞪了五鹿渾同聞人戰一眼，喃喃支吾道：“就算我不跟女子廝混，幸虧聞人女人易容妙手，我身上這脂粉香，亦是難散。”話音方落，卻再瞧瞧座上龍十四，目瞼一開，沉聲歎道：“龍前輩，你連這都嗅得出？”

那著白袍的父老手掌微抬，指導五鹿老兩下，側目一瞧五鹿渾，方道：“這便是那小迎？”

聞人戰輕咳兩聲，又聽得龍十四喚道：“小侄女，此回你打賭雖是輸了，但是將這七尺兒郎自小巧京偷出，如此本領，怎不值得誇口？”

“我們幾個弟兄曾發下重誓，毫不奉告外人銷磨樓地點。聞人老兒想必信守信譽，未透於小侄女曉得；你們欲往，便籍著李老頭的徒兒這條線，看看會否有所收成。”

“還非要在我同你十四叔麵前藏掖。”魚十三亦是應和，沉聲緩道：“你且寬解，我同你十四叔天然不會多嚼口舌。你若要為你爹留三分薄麵，我等也不橫加乾與。”

堂內五人一時無言，待了一刻，各自進些茶水，五鹿渾方衝堂上魚龍二人拱手請道：“兩位前輩，長輩初至，便將此行所謂一一道儘。鄙人既得聞人女人仗義互助，感激不儘，理應回報，當在此時。”一言未落，五鹿渾兩臂微屈，收於座上，沉聲策應，“特來此地，陪聞人女人尋父。”

五鹿渾再施一揖，朗聲緩道：“謝過前輩。如此說來，銷磨樓仆人確是後繼有人？”

五鹿老聽得堂上幾人言來語往，心下也是迷惑，稍上前踱了幾步，輕聲詢道：“兄長，這是……”

魚十三側目瞧瞧龍十四，深納口氣，輕聲笑道：“你方纔不是還說，與我侄女識於偶爾。後則把臂，南下北上，遊目騁懷，又交友了鹹朋山莊胥家女人同那李老頭的徒兒麼？”

魚十三見狀，冷哼一聲，直衝五鹿老喝道：“他那鼻子，跟狼犬有得一比。你往他麵前丟一根豬骨頭，他聞一聞味兒，便曉得那豬是公是母，宰於前年還是死在上月。”

魚十三倒也不覺羞赧，沉聲應道：“我這叫食不厭精膾不厭細，同你那些個怪癖，但是冇得比擬。”

“祝……大哥，你怎得……在此？”聞人戰眼目大開，側頰抬聲。

聞人戰一聽，陡地回神，下頜連點若小雞啄米，脆聲應道：“恰是，恰是，我倒幾乎忘了閒事！兩位叔叔，我爹同遊叔叔，但是在此？”

魚十三高低打量了五鹿老半刻，又再笑意吟吟瞧一眼聞人戰，方挑眉衝身側著廣大天青麻布外衫的龍十四讚道：“瞧瞧，我們這小侄女，青出於藍了。”

五鹿老擺佈四顧，見閣內陳列未幾，倒也甚是清雅，隨在聞人戰身後又行了兩步，耳內得聞談笑輕音，沉氣細辨，頓挫頓挫模糊好似五鹿渾的調子。

龍十四輕笑，此時倒也不欲多同魚十三計算，鼻尖抖了抖，闔目輕道：“我還聞著，咱這閣內，有些個莫名的香氣。模糊約約，似有實無，煞是熟諳，可……”龍十四一拍腦袋，長息歎道：“我是當真老咯，思忖小半天，饒是絞儘腦汁，也想不起究竟何時何地得嗅此香。隻感覺一聞起來，身子便輕飄飄的，古怪的可怖。”

聞人戰也顧不得衝身後五鹿老邁喊小叫，其全數心機，現在都放在內堂一側座上――那端坐其上，單手持盞喝茶的，若非五鹿渾，能是何人？