蕭煜接過奏摺，細細翻閱。每一頁都詳細記錄著各地豪門學子的姓名、籍貫、學業所長，筆跡工緻娟秀，明顯是沈清瀾親身鈔繕。

這時，殿彆傳來腳步聲，幾位重臣倉促趕來。蕭煜收斂笑意，正色道："諸位愛卿，邊關垂危，朕有一計..."

"恰是。"沈清瀾從袖中取出一幅畫卷，緩緩展開，"這是張生剋日托人送來的畫作。他為餬口所迫，不得不以賣畫為生，卻從未放棄讀書的誌向。"

俄然，一陣輕巧的腳步聲由遠及近。蕭煜抬開端，便見沈清瀾提著一盞素紗宮燈，款款而來。她身著淡青色羅裙，外罩一件雪色薄紗，烏髮鬆鬆挽起，隻簪著一支白玉簪，整小我如月下清荷般淡雅出塵。

沈清瀾微微一笑："陛下忙於朝政，臣妾總該為您分憂。這些豪門學子中，確切有很多可用之才。比方這位張生，不但書畫雙絕，在策論上也很有見地。若能給他們一個機遇，必能為朝廷效力。"

蕭煜擺了擺手，目光仍落在奏摺上。他剛批閱完禮部呈上的科舉鼎新計劃，正思考著如何均衡各方好處。這些日子，朝中暗潮湧動，他不得不步步為營。

"臣妾覺得，科舉鼎新，當以選賢任能為要。那些豪門學子，雖出身貧寒，卻常常更曉得官方痛苦，更能為百姓著想。"沈清瀾說著，從案幾上取過一份奏摺，"這是臣妾清算的各地豪門舉子的名冊，陛下無妨一觀。"

深夜的禦書房內，燭火搖擺，映照著案幾上堆積如山的奏摺。蕭煜端坐在書案前，苗條的手指悄悄翻動著奏章，眉頭微蹙。窗彆傳來陣陣蛙鳴，初夏的晚風裹挾著淡淡的花香，從半開的窗欞間悄悄潛入。

月光下，沈清瀾悄悄站在一旁，看著蕭煜與群臣商討對策。她曉得，這場風波過後，朝中局勢必將產生劇變。但她信賴，隻要他們同心合力，終能化解這場危急。

蕭煜眸光一閃："你是說那位畫得一手好丹青的張生？"

蕭煜神采一凜："呈上來！"

"陛下不必起火。"沈清瀾柔聲道，"當務之急是應對北狄的打擊。至於這些內奸，臣妾已有對策。"

蕭煜微微一愣，隨即笑了："當時我說，天下之大，當以民為本。"

侍衛雙手奉上密信。蕭煜拆開一看，神采驟變："北狄雄師壓境，邊關垂危！"

沈清瀾神采凝重："陛下，此事非同小可。"

沈清瀾悄悄點頭："臣妾不過是儘一份心力。陛下，此次北狄來犯，恐怕不但是簡樸的邊疆牴觸。臣妾思疑，朝中能夠有人與北狄勾搭。"

蕭煜伸手握住她的手，目光和順："有你在身邊，朕便感覺心安。"

蕭煜看著她自傲的神情，心中一動："清瀾，你有甚麼籌算？"

"臣妾不過是站在百姓的角度思慮罷了。"沈清瀾輕聲道，"陛下可還記得，我們初遇時，您說過甚麼？"

"恰是。"沈清瀾眼中閃過一絲滑頭，"臣妾已經讓人將那幅畫送到北狄王庭。想必現在，他們已經中計了。"

"臣妾剋日發明，一些世家大族與北狄商隊來往密切。"沈清瀾取出一份名冊，"這是臣妾暗中調查的成果。這些家屬不但在邊疆貿易中獲得暴利，還暗中向北方運送計謀物質。"