“奴婢辭職！”三人謹慎起家，恭敬施禮，相互攙扶著倉促拜彆，快步穿越於連綴迴廊間，連續拐了多個彎，纔敢轉頭，不見有人，長長鬆了口氣。

楊玉香與蘇川藥普通情狀，擁戴道：“是啊，這算承諾了還是冇承諾啊？”

紅日東昇，陶仲文對日焚符，化於露水。朱厚熜取出還丹，就著符水愛護入腹。

黃錦，朱厚熜最信賴的三人之一。

翌日淩晨，楊金英三人同一眾宮娥按例彙集完露水，正要列隊歸去，一名內官急步而來，同管事宮娥說了幾句後，便指著她們三人道：“萬歲爺本日比平時夙起了一刻鐘，現在就要飲用新奇甘露，你們三個快些給萬歲爺送去！”

年青內官反覆道：“三位女人，請回吧。”

“杖斃。”朱厚熜麵淡如水，淡然打斷。

“敏捷些、機警點！”

慟哭過後，三人悄悄找到黃錦，未言先跪，淚眼婆娑，叩首如搗蒜。

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“這事就交給你去辦吧。”

“奴婢服從，奴婢這就將甘露給萬歲爺送去！”

不遠處的角落中藏著三名宮娥，親眼目睹了這統統，既悲且駭。處於深宮，身如浮萍，命如草芥，生出物傷其類之慨，潸然淚下，又不敢哭出聲，相擁低哭。

三人前後列隊，亦步亦趨出了禦花圃，拐過兩道彎，走在最後的蘇川藥見擺佈無人，低聲說道：“也不曉得秀梅現在如何樣了？”楊玉香接話道：“是啊，但願黃公公大發慈悲，能讓秀梅順利的入土為安！”楊金英走在最前，想欣喜兩個蜜斯妹，又不知該如何開口。

“兒子領命。”

“多謝公公！”三人停止了叩首，仍跪地不起，含淚相顧。楊金英從懷中取出一隻小布包，內有多少碎銀和粗製飾品，攏共值得上幾十兩銀子，但倒是她們的全數產業，戰戰兢兢地捧到黃錦麵前，垂首說道：“奴婢三人身份卑賤，拚拚集湊才勉強拿出了這些粗鄙之物，特來貢獻公公，還望公公莫要嫌棄！”言訖好久，不聞言說，不見接物，楊金英想昂首又不敢昂首，手腳冰冷，盜汗涔涔，心跳如伐鼓，自知此舉有違宮規，稍有不慎，就將步上趙秀梅的後塵，壯著膽量再道：“罪奴趙秀梅出錯，該當受罰，奴婢三人毫不敢有半句牢騷。但好歹秀梅與奴婢三人同事一場，現在受罰喪命，奴婢三人不肯見她到死還要曝屍荒漠。懇請公公大發慈悲，為秀梅添置一口薄棺，入土為安！”仍無任何迴應，但話已出口，再無退路，乾脆把心一橫，正欲昂首，卻聽黃錦道：“出去吧。”三人大惑不解，相顧茫然。

啪啪聲聲，兩根廷杖交相起落，趙秀梅在陣陣劇痛中醒來，有力發聲慘叫又昏死疇昔，跟著就嚥氣了，如一灘爛泥般被人拖走。

趙秀梅，年方二八，清秀外向，五日後果疲累而出忽略，受杖責二十，至今未愈。法事所需職員浩繁，無法帶傷陪侍，又恰逢月事到臨，底子有力久站，因而就產生瞭如許驚心動魄的一幕。

黃錦很清楚楊金英三人的來意，擺了擺拂塵，道：“起來吧。”

法事結束，天光大亮。世人紛繁散去，趙秀梅兀自昏睡在地，不省人事。

“去吧。”

黃錦本欲建言彆的懲罰，以保其命，然皇令已下，躬身應道：“遵旨。”