燕北定淡淡一笑，陰陽怪氣地說道：“陳掌門這是如何了？何事令你這般大動肝火？”陳城丈也不接話，顧自揚聲說道：“當今局勢，外有今非昔比的有為邪教蠢蠢欲動，內有多方宵小權勢幾次作怪，我中原江湖雖有萬千英豪，卻形如散沙，如何與表裡勁敵對抗？”話音未落，燕北定發問道：“聽陳掌門言外之意，似有不凡高見，還請不吝言說，我等洗耳恭聽。”

大怒之下，朱厚熜連頒多道限佛詔令，明麵上嚴禁私創、補葺寺院，和尚需供應賦役，製止統統和尚停止遊方講道、戒壇說法等去處，暗中更有諸般難下檯麵的隱晦行動。連曾助朱棣“靖難”奪位、已過世上百年的“黑衣宰相”姚廣孝都未能倖免於難。因其人也是僧侶出身，法號道衍，剝奪了他配享成祖廟庭的光榮。短短數年，僧侶寺院驟減，玄門職位水漲船高、日趨尊崇，佛門後輩去處受限、惶惑度日。

朱元璋建立朱明皇朝後，鑒於元朝奉藏傳佛教的重重流弊，攙扶漢傳佛教，從而構成打壓之勢。在南京天界寺設善世院，管領天下佛教，並製定僧道度牒無償發放及嚴苛招考等軌製，實施良性操控。

“陳掌門所言燕某不敢完整苟同。”燕北定點頭起家，慷慨續道，“身為武林盟主不但要身負卓絕武功，還應有不凡韜略，更該有高貴操行。兼具文武才德，方能勝任盟首要職，真正為我天下群豪之依仗表率。”此言一出，大獲好評。

“我們也同意！”在場世人，超半數發聲應和。

邢頂天放聲說道：“陳小子這話倒是有理，我老邢冇定見。”沐平生點頭道：“沐某也同意。”兩位武林泰鬥直言應和，燕北定無言以對，旁人更無貳言。

此消彼長，楊斷北長年密切存眷中土江湖意向，又同韃靼各部落暗中勾搭，以為現在恰是他趁虛而入、捲土重來、南歸雪恥的最好機會，幾次摸乾脆地遣人踏足中土之地，製造多起動亂。

至景泰帝朱祁鈺期間，天災頻發，國庫空虛，朱祁鈺便服從朝臣建議，改定度牒有償製，以此增加國庫支出，渡災解困。後代繼任者成化帝朱見深、弘治帝朱佑樘等持續此法，再至朱厚照，崇佛之風尤甚前輩，多種惠佛詔令自覺頒佈，可謂達到曆代顛峰。從而使得僧侶寺廟數量激增，卻又良莠不齊。

陳城丈既能直抒己見，心中天然早有策劃，當即便道：“端方是死的，人是活的，局勢變更，端方天然也不能一成穩定。我等既為江湖中人，當以武為尊，比武奪帥。”

“如許還是不當，還是會有兩邊劃一之數的環境！”說話之人而立年事，中等個頭，一副紈絝不羈，為吳謙第五位義子——令狐同源。

“好！說得好！陳掌門發起我東南四傑舉雙手同意！”

“高見不敢當。”陳城丈用詞謙恭，神情倨傲，“正所謂蛇無頭不可，鳥無翅不飛，群龍亦不成無首。今兩位盟主蒙難足年，後繼人選遲遲不決，在此表裡交困之際，當務之急便是另立新一代武林盟主，率我中原萬千大好兒郎，內平奸邪、外抗惡敵，重振昔日雄風！”

中土江湖自也不乏高瞻遠矚、匡扶公理之人，麵對蠢蠢欲動的宵小之輩，豈會坐以待斃、任由滋長？

蕭棟傑、公冶世英過世經年，盟主之位懸而未決，中土武林群龍無首，暗潮澎湃。