且說賈璉跟裡頭混鬨夠了，賈赦另有奇寶要與好友觀賞，就讓小廝們把賈璉轟了出來，賈璉恰好趁機脫身。既來了又走，還得往邢夫人跟前應個景兒。剛到外屋，就被一丫頭攔住了道：“二爺請留步，太太這會兒剛歇下呢。”賈璉醉眼乜斜，嗤笑一聲，又覷眼看那說話的丫頭，恰是好韶華，身材倒也窈窕，隻是那臉過分普通，遂冷哼一聲，揚聲道：“給太太存候了，老爺另有旁的差事交代，不便久留，還請姐姐傳達一聲。”那丫頭淡淡臉道：“不敢擔二爺如此稱呼，二爺請吧。”賈璉這才斜了歪步地往外去了。

外頭清楚光禿禿的寂聊山川頃刻換作落日傍晚的模樣，橙紅暖黃的餘暉從琉璃窗間灑下，天井裡青鬆蒼翠，襯得幾株銀杏扇葉金黃，中庭一株火楓，那葉如著焰，偶或飄落幾片，映著夕照，片片金紅。更有未曾見過的草木，橙、金、朱、赤、赭、碧，不成勝數，那紅也不是都普通色彩，或紅葉鑲金，或朱赤染橙，或絳點老黃，如此各種，不一而足。好似一舀濃彩潑了山林，映著朝霞餘暉，實足秋意。李紈忍不住推開了窗，晚風裹著涼意劈麵而來，風裡尚帶著枯草黃花的氣味，髮絲炮袖隨風而舞，忽念那句“有暗香盈袖”。不由緩緩坐下，隻覺身下和軟，再看時，那木榻都包了極厚軟的墊枕，荼白底上暗褐閃金的斑紋，地上也鋪著茶色歉收紋的氈毯。更妙處――麵前矮機上不知何時多了個老根茶盤，一盞茶煙嫋嫋，端了手裡細細品飲，蜜色茶湯厚滑甘潤，暗香如桂，更增秋意。再看四下，帳幔俱全，蜜柑鬱金細絨薄綿，都是秋令之選。臥房裡也一樣秋裝，倒是那間打扮室仍空空如也。

且說平兒讓人把東西拿了分送到薛阿姨王夫人等處，本身也不帶人，獨個兒往李紈院子裡去。進了院門，四下靜悄悄的不聞人聲，隻樹間枝頭幾隻鳥兒偶或啁啾。這日王夫人帶著鳳姐在外應酬，卻冇有李紈甚麼事，看這動靜，莫不是在歇晌？便放輕了腳步，正往裡走，一邊出來個小丫頭，見了平兒忙施禮道：“平女人來了，奶奶正歇晌呢。”平兒便問：“素雲碧月幾個呢？”那小丫頭笑道：“素雲姐姐跟碧月姐姐在背麵呢。”說了就往前帶路，帶著平兒穿過遊廊轉到屋後，遠遠便見素雲跟碧月倆人正半捲了竹簾在廊下剝蓮蓬呢。背麵還是李紈早些年清算出來的，不過間屋子大小的處所鋪了絨草，邊上都是陶盆瓷壇種的小小鬆柏翠柳之屬，又夾些素馨梔子玉色茉莉，現在又搭了幾個花架，沿著些碧翠的藤蘿，垂絲搖擺，更增閒趣。再看素雲碧月兩個，一個一身雪青紗衫，底下繫著牙色透繡百褶裙，另一個粉白紗衣外罩了個竹青比甲，底下月白蓮葉裙，一人坐一個繡墩，圍著個矮桌，那桌上一個青竹元寶籃，堆著鮮蓮蓬。這背麵背陰又通風，恰是個避暑乘涼的好地點。