不說這頭鳳姐平兒如何忙得不成開交，那頭院子裡，賈璉見雨下的大，心道真是天佑我也，摟了胡天家的滾做一處，藉著大雨諱飾，更顧不得聲響，真是好不暢意。外頭看門的小丫頭們，這會子早冇了蹤跡，不曉得躲那裡數賞錢去了。

走到廊下，見一個看著挺結實的婆子撐著一把八棱大傘，那傘麵也不是常見的油紙，倒是種甚麼認不得的布，不像油紙傘那般平開，從上頭起尖隆起，全部像個穹頂。中間一根黑黝黝的傘撐，底下勾起，雕成個獸頭模樣，那獸頭眼目處還嵌著藍色晶石，行動間有幽光折射，倒像個活物。平兒又換上素雲遞過來的一雙雨屐，方跟幾人道彆，鑽到了那傘下。又抬頭看了一眼，問邊上撐傘的婆子道：“大娘，這傘可沉得慌？”那婆子笑道：“不沉，不過是風大的時候怕女人們拿不住罷了，實則我們一起穿院子疇昔，冇有多大風的，女人放心，定淋不著你。”此時雨勢甚大，平兒見那些雨落到傘上便順麵滴下，風狂雨疾，卻竟冇有半滴落到身上的。到了正院花廳，鳳姐正看突下大雨，各處調派不開，又要兼顧來客，正冇個抓撓處，卻見遠遠半個屋子似的走過來。正看得風趣，就見平兒從那傘裡出來，又從腰裡取出點碎銀子賞拿撐傘的婆子。平兒轉頭見了鳳姐，從速上前，鳳姐麵色冷冷道：“不是在家服侍爺們麼，如何又巴巴地跑來了？”平兒一愣，道：“得了奶奶的話，我就跟豐兒他們幾個一同出來往各處送東西了，哪曉得在大奶奶那邊絆住了腿，剛想喝盞她們的歇夏茶就下起大雨來！我想著這一下雨，奶奶這裡事兒定是更多了，也不敢偷懶了，就從速過來。還好大奶奶那邊有極大的一把傘，走到這裡倒冇淋著雨，隻是這屐子還是素雲的呢，明兒得了空得還她去。二爺不是出去了？我們出來時冇見著說要返來啊。”鳳姐這纔看清平兒身上還是早上那套衣裳，又見她麵色如常，那裡像是剛跟賈璉廝混過的模樣。心下曉得方纔聽著的是讒言閒話，便牽了平兒手笑道：“我讓你偷懶呢！偷喝茶去，可不是遇著大雨了！我也曉得，你最愛往大嫂子院子裡去躲平靜，今兒給我好好乾活兒，明兒得閒了，我放你半日假，讓你好好逛逛去。”平兒笑彎了眼道：“奶奶可要說話算數！”

說了繞到前頭進主屋往李紈屋裡去，公然見李紈已清算利落坐在桌旁了，便道：“奶奶起了也不喊我們一聲。”李紈笑道：“這麼大雨，你們也手忙腳亂的，我又不急，喊你們做甚麼。”兩人說著話碧月已端了水出去，李紈略梳洗了又到東屋坐著飲茶。素雲將平兒也領了出去，對李紈道：“剛平兒來給我們送些東西，我們正留她說兩句話，就碰到這麼大雨。”平兒給李紈行了禮，李紈笑著讓她坐，又道：“這是天要讓你歇會子呢，乾脆吃了晚餐再歸去，讓鳳丫頭尋不著人。”平兒笑道：“大奶奶談笑了。我正想問大奶奶這裡有冇有大件的蓑衣油傘呢，我還得往前頭尋我們奶奶去。本來是想偷個懶的，卻冇偷著，這雨若下大了，前頭事兒更多，我可不敢再歇著了。”李紈點點頭道：“你慣來是個知分寸的。”又對素雲道：“把我們那大布傘取出來，找個婆子給撐著。”素雲承諾了出去，李紈笑對平兒道：“有了那傘，不消再披蓑衣雨兜那些嚕囌，穿戴丟臉不說，一不謹慎還弄壞了頭髮，那裡尋處所再梳去。”說話間外頭已都備好了，平兒這纔跟李紈道了謝出去。