許嬤嬤讓人送了她們出莊子，才又安坐下來看李紈捎來的東西。原是前些日子，許嬤嬤因老是帶著小七，連帶著也老見著小五小六幾個，隻覺著入夏以來，許是氣候熱又辛苦的原因，個個都麵色萎黃。想起李紈先前提及小七“起初豢養不敷”的事來，又聽蘊秋墨雨幾個說當年幾個娃子小時都有餓暈疇昔的事，不免心疼，往府裡去的時候，就問李紈有冇有上回那些藥材的方劑。李紈那些藥材的來路是不能同旁人說的，那裡有甚麼方劑，就算有，在這世上也冇處配去。就問許嬤嬤要來何為，許嬤嬤才提及這番話來。她道：“這不過是我本身一點心機，總冇有老讓奶奶補助的事理。擺佈我一個老婆子，托奶奶的福，頂不缺的就是銀子了，奶奶給了我方劑，我好尋人配去。”李紈笑道：“嬤嬤這麼說著，彷彿我倒有多窮似的。”又道，“現在我這裡也開端招人眼目了，送出去拿出去的都惹人多心多話，嬤嬤先回莊子上去，過些日子我遣人給嬤嬤送去。”許嬤嬤本來隻當會是派常安閆銘他們哪個來一趟，哪想到倒是來的幾個媳婦婆子，且那技藝行事一看就不是府裡的，倒跟和生道的做派有幾分類似。內心感喟奶奶現在有了親戚依托，公然行動也活絡多了。再看那箱子，一個裡頭裝了兩個大承擔，一包藥材，一包衣料。這也罷了，另有一個一尺見方的四層螺鈿匣子，裡頭都是些小兒吃食，還附了張紙，倒是賈蘭的筆跡，曉得是專門給小七的了。另一個箱子則奇，四周都塞了棉花絨絮的，竟是一摞子尺半見方的冰塊。不免苦笑道：“奶奶真是孩子心性，這麼大老遠發兵動眾得給我送來些冰塊子，還拿個木頭箱子盛著。這半路上冇化成水漏出來真是運氣。”想起方纔那媳婦子特地提起的甚麼冰晶，又拿了李紈的手劄細看，便見上頭寫道：“此冰非平常冰塊，乃是寒極冰晶，極其緻密難以溶解，特送來給嬤嬤消夏。”許嬤嬤這纔想起來，之前去府裡時，李紈的兩個雞翅木包銅冰鑒裡彷彿用的就不是府裡的冰，是個叫冰晶的東西，照著常嬤嬤幾個的說法，七八日都不消換一次冰的。心下驚奇，又掀了那些包蓋細看，隻見這冰晶近乎全透明，劈麵的冷氣，這麼半日了，卻也冇見它化開丁點。想了想，拿一邊切梨子的刀刮擦一下嚐嚐，那裡有半分陳跡。又換了那炎刃，一出鞘，也冇看出有甚異處，隻往那冰上悄悄一劃，就切下指頭大一個角兒來，便點頭笑道：“偏奶奶最愛這些古怪東西，卻也真比旁的管用。”