巧娘子讓孫大寶從速拿了兩個木盆子出來,又用大巾子裹了把那冰塊取出來分放成兩盆。也是許嬤嬤早有籌辦,這桶子裡另有兩指寬的四五塊碎冰子,恰好拿來做甜湯。孫大寶搬了那冰塊放到堂屋裡,打量了好一會兒,咂咂嘴道:“乖乖,富朱紫家的東西,連冰塊子都跟我們見的不一樣,如何這麼透亮,又這麼沉呢。”又轉頭對幾個娃道:“今兒就都睡在這邊東西屋裡吧,就兩盆冰,大牛二子和三兒小四就睡西屋,床鋪都是現成的,這會子先拿艾草繩索熏一熏蚊蟲去,彆好好的涼風涼快一覺被蚊子給攪了。”幾個都冇二話,從速找東西去了。巧娘子在廚上,燒好的水倒是現成的,隻是家裡現在不如何開仗,連個綠豆湯水也冇有。想了想,就把那一把薄荷略搗了搗,浸在涼開水裡,又把常日裡泡水喝的酸模也掐碎了浸上。這又出去催世人去沐浴,――兩個大缸子盛滿了水在大日頭底下曬了一天了,火燙,舀出來兌上井水沖刷。這是巧娘子立的端方,井水涼,不準直拿阿誰沐浴,頂多抹把臉風涼下。忽的得了冰塊子,本來抻著不肯睡覺的娃子們都趕著去洗了。巧娘子本身提了水到後屋裡洗。待都清算好了,揣摩著那兩樣也差未幾浸出味兒了,拿細篾簍子把渣子都濾掉,拿大陶盆盛了,放出來飴糖水和蜂蜜,攪勻了,剛想把那幾塊冰塊擱出來,卻忽的發明,這麼些時候了,那幾塊冰塊子竟冇如何化開。心下不解,想了想,隻揀了一塊擱那水裡頭,不一時,目睹著那陶盆外頭就出了一層“汗”,再看那邊頭的冰塊,還冇化淨呢。心道一聲乖乖了不得。忙把剩下的冰塊子拿個小藤筐盛了,還擱到那大冰盆子裡頭。這才把那盆酸漿甜湯端到了堂屋裡,一聲呼喊,娃子們都等不及地跑過來。拿舀子舀了碗裡,捧在手裡喝一口,酸甜透涼,真如甘露灑心。喝了漿水各自歇下,倒是一夜好眠。
氣候酷熱,巧娘子幾個把廚上的事都安設完了,也到了點燈的時候。一邊的婦人道:“明兒小二那邊是要烙餅呢還是要包餑餑?”巧娘子笑道:“這幾日那些青玉麥和土芋番薯都有人要,就還這些吧,一煮一蒸的事兒,多便當。這大夏天的,實在難為大師夥兒了。”另一個婦人笑道:“你這麼客氣何為,又不是白讓我們做活的。擺佈灶火都要開,又是大管事跟莊頭都點了頭的,我們也得些瑣細花用,都得好處的事,你可就彆瞎客氣了。”幾個都擁戴,又有一個年長些的道:“要提及來,巧娘子你家的娃子真是個頂個兒的靈巧,隻要一樣,這大日頭底下,小二挑那擔子一日來回兩趟,雖掙幾個銅鈿,實在是辛苦。”邊上陳婆子道:“是了,小五小六跟著上半日課,下晌還都來廚上幫手,我讓他們找風涼處所玩會子去,還不肯呢。”巧娘子感喟道:“入了夏老是不好過,本年已好多了,餐餐管飽,另有甚麼可抱怨的!隻是早晨熱得很,睡不大好。”有人便問:“你冇使甚麼體例?”巧娘子道:“我日日把那薄荷熬一鍋湯出來放涼了,晚邊睡覺前都讓他們蘸了擦身上,這麼一來,丁點風都是涼颼颼的,輕易睡著些。隻是這個東西管不了多少時候,一覺熱醒了,一個個還都跟班水裡撈出來的一樣。”世人道:“到底還是你有體例。”邊上一個媳婦道:“一年總要熱些時候的,下晌有風的時候在院裡那大樹底下補一覺就得。”陳婆子道:“你說的輕巧,你家的倒是日日不落在那邊占個坑,巧娘子家的從上到下哪有一個得閒的。就是小五小六都如許,小三小四一個從早就在作坊裡了,另一個去餘先生那邊學半日書,下半日還來作坊一同做活,半日也能做出幾雙來,比那些手腳笨的婆娘們一日還做的多。”那媳婦便笑道:“這肚裡下的種就不一樣,有甚麼體例,我倒也不敢盼著我家的娃兒跟小三小四他們比呢,隻要比二狗子他們幾個費心些就好了。”說的世人都笑起來。總算都清算得了,又攏上了火,各處檢察無誤了,才散去。