林黛玉自是全不知情，接待完客人天也不早了，乾脆在家又待了一日。哪想到回了賈府，卻說寶玉被燙傷了，這才急倉促去怡紅院瞧他。隔了一日，起初的燎泡都收緊了，變成一塊塊油棕色的斑點。寶玉不肯讓黛玉細瞧，黛玉氣道：“這是做甚麼，我還會嫌你不成！”寶玉聽了這話，內心熨帖，嘴上卻還是道：“待好了mm再瞧，現在可丟臉得緊。”辛嬤嬤早讓人取了東西來，交給襲人道：“這是涼玉膏，拿七年陳的貉子油配了藥材煉的。治燙傷最好，塗上略有些清冷，鎮痛止癢，還不留疤痕。”襲人自千恩萬謝地收了道：“正焦急這個，現在那水泡收起來就有些發癢，就怕他伸手撓去，又不能總盯著。”

黛玉見著希奇，一起往回走時便笑道：“這如何庵堂裡人都紮堆來了，倒跟約好了似的。”

路上，寶釵同薛阿姨一車坐著，鳳姐帶著寶玉另坐一車，迎春探春惜春同車。薛阿姨攏了攏寶釵的頭髮，低了聲道：“要還在南邊呆著，常日裡飲宴，那裡見得著如許身份的人？這也是你阿姨一力勸我來京的一個原因。”寶釵點點頭，薛阿姨又道：“方纔有幾家太太都問起你，有幾個都問到你舅母跟前去了。你舅母方纔特把我拉到一邊說這事兒來，直誇你。”寶釵笑道：“不過是舅母疼我們罷了。”薛阿姨笑道：“你這話也隻對了一半，要說你舅母可不是隨口肯誇人的性子。”說了又提及幾件陳年舊事來，寶釵便在一旁細諦聽著。

賈母傳聞林如海同年的家眷要去林府拜見，內心迷惑，林府現在就黛玉一個主子，若真要拜見，直接來這裡也罷，如何還這麼做張做勢起來。待傳聞是吏部戴侍郎家裡，心下略明，這都是清流一派，向來遠著他們這些勳貴的。如此作為，倒也是道理當中了。又怕黛玉對付不來，可巧這日鳳姐幾個都不在府裡，想讓李紈陪著去，卻怕李紈也不是個管事的。黛玉揣測賈母心機，便道：“老祖宗休要憂心，現在府裡都是幾輩子的白叟，連著另有容掌事幾個在，這些都是辦理管的，出不了不對。”賈母想起墨鴿兒還是出身明州墨家的，想來林如海也早有安排，暗歎一聲，又叮嚀幾句，讓紫鵑幾個好生服侍著。

悅嵐忙止住她：“成了成了，你要矯飾，家裡還不敷你折騰的？這大街上，女人坐裡頭，你就消停點兒吧。”黛玉也拍她一下，這才罷了。

回到瀟湘館，閒坐細思。從老父派了辛嬤嬤同墨鴿兒來身邊服侍，到補葺老宅，延請容掌事，再到現在戴夫人戴女人上門看望，席間還說到以後有鳳起書院的雅集時定來相邀。這一樁樁一件件，無不是老父暗中安插辦理，本身隻安坐受用。這不知不覺間，早已不是當初孤女借居的情狀了，倒是托慈父之福。隻是現在也疇昔好久了，雖媯柳再三說無事的，又看了李紈給的手劄，也曉得了老父的戰略，卻到底未得音信。也不知遙天遠洋的，老父是否安好。這麼想著，垂垂就滴下淚來。

再說王子騰府中大宴，賈王史薛四家自來聯絡有親，史湘雲同堂姐妹幾個天然也到了。世人相見，自有一番言說。寶玉在外頭席麵上，倒是難見了。宴中時，不擴音及寶玉在外頭不知如何情狀，湘雲想到了黛玉，便道：“如此本日我們幾個都來了這裡，林姐姐一小我在家裡可怪孤傲的。”探春道：“那裡會孤傲？身邊光大丫頭就四個了，這還不算林府裡冇帶來的，又有知心的陪侍嬤嬤，一群人圍著轉呢。”惜春也道：“孤傲，平靜還差未幾。”迎春在桌下偷偷拽拽她衣袖。寶釵一笑道：“另有大嫂子在，現在稻香村裡點花種菜的，正熱烈呢。”正說著話，一邊石家和牛家的女人們過來敬酒說話，便歇了話頭。