賈政轉頭又問起晴雯的事來，王夫人隨口承諾兩句，便問：“如何老爺倒體貼起這個來！”

周姨娘見她哭得不幸，不由噗嗤笑道：“你這般悲傷，但是怕她生得比你好，怕老爺看中她取不中你？”

王夫人一心隻在宮裡娘娘身上，餘者倒不甚在乎，隻若能這般得了好處，於元春也是無益的，便歡樂著承諾了。

金釧兒抬眼看著她，半日方道：“我哪句話說錯了？你們爺甚麼樣兒你不曉得？你說這話我才叫不懂呢！倒不如你說說你想從我這裡取出個甚麼話來，我還是兒說給你聽得了！”

金釧兒一笑：“今後，你天然曉得我是甚麼人兒！”

金釧兒一甩手：“我要甚麼好處？我恰是甚麼好處都不要纔敢活得開闊些兒呢！她是寶玉身邊第一人又如何？哪怕她是寶二奶奶呢，也冇阿誰手能往我這邊伸，我倒要受她的話？做夢！”

王夫人接過茶盞遞放到賈政跟前，笑著道：“老爺聽岔了。金釧兒是之前過分憊懶，也是我縱著的原因，才讓她娘來領歸去好好教兩天。到底打小在我跟前長起來的，過這幾日，氣也冇了，本想叫出去講說話先。她倒好，先跪著哭起來了。我看著內心也難受，乾脆讓她還來服侍著。好不好的，還是我本身看吧。老爺說的去了書院的阿誰，是本來寶玉房裡的晴雯，做了一手好針線。是給了身契賞錢放出去的，有那樣出息等著，我們也冇有攔著的事理。”

蕊兒還待再辯，周姨娘又止了她道：“你既有那想頭，就信了我，今後後再不要與她難堪。不止不與她難堪，還要助她成事。我們各行各路，還相輔相成，隻按著我說的辦，可記著了冇有？”

金釧兒牙尖嘴利比晴雯尤甚，襲人抵擋不得，跺了腳道：“罷了！我看你早餐是吃了生米了！待今後緩過來再說話吧！”說了就往外走，金釧兒在背麵笑著道：“你要尋我說的話，我明白奉告你也無妨。你們心心念念費經心機的，在人家眼裡還不定瞧不瞧得上呢。彆整得癩狗兒同雲影兒打鬥，平白叫我們看了笑話兒！”襲人腳步一頓，頭也不回地去了。

話說襲人得意了晴雯被鳳起書院接去的信兒，就放在了心上，隔三差五地尋了話刺探。雖冇獲得底成不成事的說法，那人倒是不返來了――前次書院還遣了丫頭嬤嬤來把她平日的施禮也都取了去。賴家大兒媳婦自是頭一個歡暢的，賴嬤嬤本來另有兩分不樂，那日得了賈母一句“出去養養更加出息了，再返來隻要更好的”，又換了心機，也一團歡暢了。隻是這話連著麵遠景象傳到了襲人耳裡，更增她兩分煩躁，偏人又不在跟前，多少手腕也使不上，隻閒了想起來就更加內心不舒泰。

金釧兒自伸了手指甲看看，嘴裡道：“問我能有甚麼？被攆出去一回的人，莫不成還能一個月多得二兩銀子？”

瀟湘館裡，紫鵑正讓丫頭們下窗戶，黛玉便道：“都關上了悶得慌，支上兩扇，反正那麼高簷子，也吃不進雨來。”紫鵑依言讓人將一側一正的兩扇窗戶支開，餘者都關嚴了，又道：“這一日悶得短長，最好痛快了局雨，才通透呢。”

到了傍晚，那天更加黑得陰沉，為著差事不得不在外走動的婆子媳婦小丫頭們也都個個行色倉促，恐怕走半路上被著了雨，這園子裡可不是府裡了，哪兒都是迴廊通著的。