彩霞赧然笑道：“姨娘這話說的，這那裡是我們能做主的。”

周姨娘讓過彩霞，問道：“但是太太有話叮嚀？”彩霞點點頭：“太太讓我來問問姨娘可清算得如何樣了，若還缺甚麼就奉告我，我回了太太去。”

金釧兒笑：“如果犯了大事，半路被押送返來也是有的。”

賈蘭又晃腦袋：“不是，不是，祖父聽我說來。我先也不曉得是編書的事，原是當日我們書院要往各處深山裡開地種東西。因所選之地多高山極寒處，身子弱些的底子受不了。尋些結實的農夫去做倒輕易，隻是這作物又與旁的分歧，好些東西需恰劈麵記錄纔好。這不，我這身子骨好的就當仁不讓了。

彩霞感喟道：“姨娘如何是姨孃的事，我若冇這點心也算不得小我了。”略沉吟了，問道，“姨娘看來，我以後又該當如何呢？”

周姨娘垂淚道：“不說了，老姐姐，都是命啊。”

周姨娘硬塞疇昔道：“姐姐你收下！也不當甚麼，我這一去不曉得多久。說句口語兒，就我這身子，這一通折騰下去，有冇有那命返來還兩說著呢。再說了，姐姐家哥兒、大囡囡也快該尋人家了，就當我事前隨個分子吧。”

周姨娘笑笑道：“你現在已是太太身邊第一人了，還怕甚麼不成？隻要避開了寶玉，旁的人如何，太太是不放在心上的。今後你是不是要真跟了環兒，不也是你本身做主？”

晴雯一驚：“如何會點你？你不是……上回……太太這……”

周姨娘肅了身道：“回太太的話，都清算得了，定不會誤了事的，也冇出缺甚麼。”

見金釧兒不解，便接著道：“先生們說了，這技藝要至臻化境，工夫都在技藝以外。需得能應六合之動知萬物其味才成。一心纏在俗事上的人，是練不成。何止這屋子呢，起初我們還往南邊去了好一陣子呢。”

晴雯一笑：“那倒也是。”

賈政更皺了眉頭：“是誰攛掇了特地要賣如許情麵給你的？”

周姨娘喚了蕊兒出去，主仆二人自清算東西不提。

晴雯聽她胡話，忙啐道：“呸！更加冇模樣了！”到底歎道，“如此我們也要好些年見不著了呢，老爺這一趟到差去，如何也得三兩年吧？”

彩霞一言一字都細諦聽到耳裡記下了，謝過周姨娘，才歸去稟報王夫人方纔的事件。

金釧兒卻忽地想起來似的，看著她道：“如何，還惦記取你們家二爺呢？”

晴雯仍遊移：“要這麼說，不如彩雲彩霞裡挑一個去也罷，她們都同環哥兒靠近，不是一樣？”

眼看離程日近，府裡卻又迎一喪事。本來這幾年天時非常，天子就指了九王爺修撰《救荒本草》並《荒年備要》兩部旨在教誨公眾於大災荒年自救餬口的書。裡頭有各個時候可供充饑的野菜野物，另有豐年時候儲存百般糧食菜蔬以備不患的妙策，更有一旦逢災後如何與天爭時搶種搶收的應急竅要。纂定後，又將此中樞紐依著□□南北東西差彆實地考證訂正了，分出地辨彆冊來。由聖高低旨，自內庫裡撥出銀錢來發行天下。乃至一州一郡一縣內都準定該備的冊數，另派專員往各處講解臚陳書中文要。實乃一時德政。