大觀園裡也在說這事。媯柳對黛玉道：“女人，這事蹊蹺，那日女人去送行時，我也見著周姨娘同那兩個丫頭的。周姨娘麵色看著雖弱些，卻不是骨子裡的病症，倒像是潤色諱飾的意義。且二人麵上都是朝氣大旺之象，哪有這麼塊就病死的事理？實在讓人想不明白。”

媯柳點頭：“你們這裡的人同我們那邊不一樣，我可不敢說能看相如許的話。隻這朝氣總冇有錯的。要我說來，這二人當是被人害死的。朝氣無恙，人卻死了，定是非命了。”

平兒給換了盞茶，跟著一塊兒抱怨：“要提及來宮裡那到底是甚麼處所兒！都出些甚麼阿物兒！回回娘娘頒些犒賞下來，恨不能來他十七八個的大小寺人！這哪兒是頒賞來了？純是打抽豐來的！偏我們還不好回絕，要我說來，這事兒也很該讓太太同宮裡娘娘說說。要不我們兩端不通氣，他們更樂得如此了。我就不信，這給妃子家裡頒賞該去甚麼人去幾個都是這般冇有端方的！連我們府裡也有個說道呢。”

過了些光陰，周姨娘同小丫頭蕊兒的骨灰罈子迎了返來，王夫人傳聞老太太的話，讓在家廟裡念一天佛，還燒了些小小兒衣裳一同。另要個冥孺子一起供著。隻好讓世人依言辦事，返來就病倒了。連著姐妹幾個去看望也冇讓見麵，隻說身上不好，懶怠見人。

黛玉一通鬨下來真困了，迷含混糊地哼哼回她話：“明日再學，好柳兒，莫鬨了，我要睡了。”

待到八月二十這日，賈政拜了宗祠，又彆過賈母，由寶玉等人送至京外長亭，就此到差去了。

王夫人點頭：“這事我也曉得，正要去問老太太的意義。”

王夫人承諾著，又道：“周姨娘雖無子，也服侍了老爺這些年，冇有功績也有苦勞。這就打發人去把她二人迎了返來，一個送去家廟，那小丫頭也算經心有功了，把她放去家廟偏院的奉佛塔罷。”

幾人聽完了都感慨，常嬤嬤又道：“你如何曉得得這般清楚？當時候我們可還冇過來呢。”

常嬤嬤笑：“怪道當時候你老是散錢請人吃酒喝茶的，本來是為著這個。”

李紈這裡現在也甚是平靜，連著八月節禮都是還是送去外頭花圃子裡，現在那邊更加熱烈了。賈蘭身邊常帶著的隻兩個小廝，餘下六個常日裡就在那邊呆著。賈蘭還給那園子取了個名兒――“澄墨堂”，讓人寫了鐫在石頭上橫臥在門口。

鳳姐道：“你那裡曉得！本來我聽寶mm提過幾句，說那宮裡就是如此。比方公主本日在裡頭想起你來了，指了三四樣兒東西賞你。待送到你跟前時，就是一趟一趟分了三四小我送來。你不得出三四分賞錢？一個不謹慎，那賞出去的比得的賜還多呢！如果賞了金飾衣裳也罷了，偶然候不過是一兩樣點心果子，你說說，能夠如何樣呢？說到主子們跟前去，隻博得朱紫一笑罷了，隻說這群小促狹鬼兒！這麼一句，還能有甚麼？！我們要當真計算起來，倒像我們多寒酸似的。”

鳳姐想了想道：“這事兒我倒傳聞了些。原是前些年江南一帶也建了很多借用水力的工廠，因著他們使的機器短長，把本來幾家紡紗織布的逼得走投無路。連著甄家同柳家都深受其害。他們原想著借了因之賦閒的遊民之怨，好迫使這些圍水工廠關停，哪想到那頭早有籌辦，這邊辭了工，那邊就招出來。丁點民怨未見。實在把他們恨苦了。哪想到天作美，近兩年幾處都遭水患，那水力就借不上了，這邊的意義，剛好借這個時候把本來的作坊再辦起來，把那各處商口再搶返來。以是來問我們的意義。”