這日世人都在賈母處閒話，王夫人帶著鳳姐來了，賈母便問：“如何這個時候過來？”

寶二爺銜玉而誕，整府整族的民氣機都給引過來了，天然也冇人想得起周姨娘來。以後又有老太太要把寶二爺抱到身邊養著，也是幾頭的事。待得想起來，讓人把周姨娘接返來時，都是多數年以後了。

王夫人承諾著，又道：“周姨娘雖無子，也服侍了老爺這些年，冇有功績也有苦勞。這就打發人去把她二人迎了返來，一個送去家廟，那小丫頭也算經心有功了，把她放去家廟偏院的奉佛塔罷。”

鳳姐悄悄挑了眉：“這倒未聽得二爺提起過。”

許嬤嬤笑道：“家裡老太太讓人探聽這府裡的事，大抵曉得些。這頂頭的婆婆是甚麼樣的人，實在過分要緊。故此，我們來了後，我也私底下多聽那些婆子們閒話。零瑣細碎拚起來，大抵就是這麼個事兒。”

王夫人便道：“客歲就是北邊旱著南邊澇，幾處大莊子收成連長年裡一半都冇有。銀錢上才更加吃緊了。這事兒你探聽得明白，我轉頭同老太太說了，得了準主張再奉告你吧。”

懷寶二爺時，太太已上了年紀，府裡日日都請著太醫。到了厥後，月份大了，更是吃力。幾次見了紅，厥後尋了幾處廟裡的人測算，都說是同周姨娘肚裡的有衝撞的原因。照著老太太的意義，原是要把人遷去莊子上的。太太顧恤周姨娘，道是莊子上過分貧寒，又問過水月庵裡的老尼，隻讓周姨娘跪幾日經解了衝撞就是。

黛玉一通鬨下來真困了，迷含混糊地哼哼回她話：“明日再學，好柳兒，莫鬨了，我要睡了。”

傳聞周姨娘本來也是極聰明的，自那事以後，就木呆呆的了。且她那回傷了身子，今後再難有的。倒是太太同老太太都顧恤她，還是升了姨娘，老爺也善待她。隻冇想到還是這麼個結局，倒讓人感喟。”

鳳姐道：“也有幾處鋪子商家送了乾股出去的，求到太太跟前的非論，求到老爺跟前的應的還不敷一半，老是嫌買賣買賣不正的意義，連那些收下的也都是有情麵在推委不得才收的。這回老爺點了外放，倒又來了幾波人，隻冇麵前能見著銀子的。”

平兒苦笑道：“奶奶，要提及來，我們這個也算是‘繁華煩惱’了，要說出去還招人罵呢――不滿足的東西！”

媯柳在她床跟前的氈子上盤腿坐著，聽黛玉這麼說，還仰了脖子瞧黛玉：“女人，如何了？乾麼不睡覺？”

鳳姐道：“那裡是出布的商戶了！就是宮裡令貴嬪的孃家，現在借了勢在南邊也很有兩分底氣了。他家也不弄阿誰，隻同甄家一樣各處收些乾股。”

賈母傳聞這話，讓人帶了話去讓王夫人好生歇著，旁的一句也無。世人底下猜想紛繁，卻到底不明以是。

平兒給換了盞茶，跟著一塊兒抱怨：“要提及來宮裡那到底是甚麼處所兒！都出些甚麼阿物兒！回回娘娘頒些犒賞下來，恨不能來他十七八個的大小寺人！這哪兒是頒賞來了？純是打抽豐來的！偏我們還不好回絕，要我說來，這事兒也很該讓太太同宮裡娘娘說說。要不我們兩端不通氣，他們更樂得如此了。我就不信，這給妃子家裡頒賞該去甚麼人去幾個都是這般冇有端方的！連我們府裡也有個說道呢。”