賈母有晝寢的風俗，本日因湘雲興頭，也湊一回趣。飲了幾杯酒，又有鳳姐剝了螃蟹在旁服侍談笑。一時食畢，王夫人見賈母略有睏意，且這處所又臨水風大，便勸賈母歸去歇歇。賈母一聽，正合己意，又叮嚀寶黛等人幾句，就同王夫人等一起先出來了。

辛嬤嬤得了動靜早冇了人影，倒是往家裡遞動靜要東西去了。紫鵑道：“嬤嬤這是做甚麼，有人請東道了，我們倒要給她添東西不成？”

探春不語，侍書也道：“實在是個曉得哪邊熱鍋哪邊添火的人。”又說探春，“女人，你就由她如許？！”

襲人乾脆吐了口道：“還不是你說的，要做東道還要又麵子又新奇又新雅……我幾處想體例呢。原想著三女人那回是開端的一日，做不得數，今兒既是雲女人做東，倒能參詳參詳。哪曉得雲女人這麼大手筆，想來也做不得常例的。可不就犯愁？”

探春從書裡探出臉來，無法道：“如何，還要我去同個主子叫真置氣不成？你們也說了，寶玉那樣的主子養出那樣主子來，這不是天該地當的事？她能做得主的事情，便如此做主了，不是通得很？要我說甚麼！如果她本日是把我送去怡紅院的東西轉手給了人，那或者該你們兩個管管，現在她‘自賣自貨’，你們兩個便是衙門捕快，也管不著呢。”

墨鴿兒便笑著說道：“因傳聞是吃螃蟹，那東西性冷，怕女人用不得。恰府裡一早就備著要做持螯賞菊宴的，不曉得備了多少東西，當有幾樣弄得了的，拿來給女人們湊趣也好。旁的我不曉得，有一樣紫蘇薑芽釀兒，光那薑就看聽蓉幾個折騰半拉月，這會兒也該能嚐嚐了。”

墨鴿兒也點頭：“這東西這麼吃起來過分費事，我耐不得阿誰煩瑣。”

探春回到本身屋裡，侍書服侍洗漱了，臨睡靠在床上看書，侍書便把方纔的事同翠墨說了。翠墨嗤笑道：“她倒是能做得主子的主！主子讓送來的，她要做情麵就拿去了，也隻寶二爺如許的主子養得住如許的主子！”

探春好笑不已，遂放了書道：“我問你，襲人家現在作何謀生？”

湘雲已經笑得俯了身，黛玉執了跟釣竿在那邊坐著垂釣，待湘雲喘回口氣來，纔對她道：“看著冇？整日就如許兒。我那裡還用得著喝酒？單看看你們倆也夠醉的了。”

襲人在這裡，湘雲同探春寶釵卻往怡紅院裡去了。寶玉讓人撿了園裡新下的果子來讓幾人，湘雲四下尋不見襲人，便笑問道：“二哥哥，昨兒給我送的果子，可真是你的主張？”

寶玉不解，秋紋便把那日自去取碟子的事說了，又道：“三女人聽了，莫非不會想‘巴巴地從我那邊取來，倒是送於旁人玩耍’的？倒生了嫌隙。”

黛玉隨口承諾著：“都去，都去，那麼些螃蟹呢，吃得你們都橫著走纔好。”

寶玉也紅了麵色，低笑道：“目睹著雲mm在興頭上，連老太太都說了必去的，你看他們一個個樂的，隻你不安閒似的。怎能怨我瞎想？”

怡紅院裡也一早得了動靜，世人傳聞請吃螃蟹，都道“本日可有口福了”。隻襲民氣裡不樂――這目睹著又是當不得例的，總不能今後起一回社就搭上一回席吧。如此，又不曉得該如何安排寶玉說的事了。

說了自取了個蕉葉杯，斟上酒，喝了一口，品了品滋味就“咦”了一聲，看墨鴿兒一眼，冇有說話。轉頭對媯柳道：“這酒可助了興了，柳兒姐姐，給我剝兩個夾子來下酒吧。”