邊上丫頭們都上來勸，好一會子，史侯夫人垂垂平了氣，又問那婆子幾句，才歎道：“想來是得了那府裡人照顧，她不過頂個名兒罷了。好一個借花獻佛，拿了人家的東西請人家，叫我說甚麼好！罷了，罷了，我又那裡管得了她！從今今後隻由她去吧。擺佈婚事也說了，過兩年出了門子，誰還能管了誰去！”

李紈點頭：“他要返來能不去見你同二丫頭？現在他同你們比同我還親了！”

這回作詩，也是湘雲同寶釵兩個的主張，一個虛字合一個菊為題，不限韻。把攢出來的詩題往牆上一貼，等著人自選。黛玉疇當年，寶釵同寶玉剛都勾了一個，她看了一回，把《問菊》同《菊夢》兩個勾了，綴上字號。

湘雲皺眉道：“我那裡管得著她們？她自愛來時便來了，這會子要走莫非我還能攔著？由他去吧！”

探春隻不信，疇昔問道：“可有會畫螃蟹的？”世人聽了大笑，虎魄回道：“三女人，會吃螃蟹的儘有，會畫的嘛，女人可尋錯處所了！”底下一片擁戴聲。

待世人又再飲上幾杯，其興略歇，李紈便開口道：“如此恰好，再坐下去怕要起枯意，下回回想起來就失了興味。不如就此作罷，我們也好往老太太太太那邊去。”幾個聽了都合了心機，便聚齊了出了園子往賈母上房去了。

平兒瞪大了眼睛，“這就成了？！”

三女人見史侯夫人當著下人麵給本身這麼冇臉，眼眶一紅，哭著就今後跑了出去。二女人從速跟著出去勸。

虎魄幾個聞言，那裡還等得灌平兒酒，都緋紅了臉敗下陣去。嘴裡直怨：“原是大奶奶也幫著你，我們是冇體例了。”

平兒不擾她興，承諾著便自又往園子裡去了。

鳳姐這裡又問完兩件家務，平兒那邊還不見返來，倒是幾個嬤嬤捧著捧盒來了。道是“平女人讓大奶奶幾個留住了吃席呢”。鳳姐一笑：“這小蹄子！”

一時世人作詩，這回倒是瀟湘奪魁。大師都隻忙著圍歎，說些這句高致雅韻，那句烘染極當的話。獨惜春眼巴巴看著李紈：“嫂子，這回可還畫不畫了？”

才曉得原是剛鼓起來的，頭前是那府裡三女人起的頭，已開過一社了。隻傳聞女人們做了詩，並冇有旁的大動靜。我想給大女人存候去好再細問問，卻被攔在了外頭。因大女人往那府裡園子裡同薛家女人一同住去了，天時又晚了，隻好品級二日再說。

又讓揭了蓋兒看，多是母的，此中一個婆子乖覺道：“平女人叮嚀讓多拿幾個母的。”鳳姐更樂。讓豐兒拿了錢賞人，又讓撿了兩樣方纔王家送來的細巧糕點裝了作壓碟回禮，叮嚀一篇話，打發還去了。

李紈笑道：“四丫頭，你每回都來這麼一出，我可冇那麼些東西能同你們換贈的！”說得迎春低頭輕笑。

哪曉得明天一早，就傳聞大女人要請那府裡老太太、太太連薛家太太賞花吃蟹。這麼大個兒的螃蟹，好幾簍子抬出來，還備了幾桌上好的酒碟。我一看這步地，那裡還用得著我？也冇敢再提東道銀錢的事。待她們罷了席，作完詩，得空時回了一聲兒，就趕著返來了。”

這裡史侯夫人氣得直捶桌子：“看看，看看！冇一個費心的！一個個眼孔子淺偏腦袋石硬，換著花腔的丟人現眼去！我還能管過誰來！”