閆嬤嬤聽著這話，總覺不祥，卻又不好深問，隻點頭應了。

探春又一聲歎，未再言語。

迎春看她一眼，不理睬她。

迎春點頭對李紈道：“原聽人說‘何不食肉糜’，現在麵前又見著兩個。”

賈母和王夫人從宮裡返來，也是人困馬乏。尤氏又過來，同李紈探春寶釵幾個把本日的家務大事一一稟明，又有兩樣拿不定主張的，問過王夫人意義，這才散了。

若說因這丫頭是我的人，那她犯了事，該罰罰，我天然冇話的。若說這丫頭同我冇乾係了，那二哥哥愛如何護著就如何護著，哪怕他收房裡去呢？！卻不該又扯上我當大旗。故此，我纔跟著去了議事廳一趟，好讓管家人們明白措置了，今後大師潔淨。”

惜春道：“既如此，很該改上一改纔好。底下的主子們，得用的留下，不得用的就發賣了。莊上也該清查一遍，定下端方，每三五年換一回莊頭。反正我們也不短人使。再多分幾小我出去明察暗訪，不怕管不住他們！”

迎春點頭：“連嘴都貧了很多。”

回到稻香村，閆嬤嬤同碧月上來服侍，李紈見他倆一臉憂色，遂笑道：“我並未曾那麼勞心，不過日日疇昔應卯罷了。你麼毋需擔憂。”

以之喻人，也有一比。凡是行事舉止有‘吃力造作’之感的，多數難以悠長。如果自心不查，反以此為常的，過後必埋下禍害。且這‘企’與‘跨’者皆大操心力，實是有傷命之底子。”

迎春點頭道：“又說話冇個遮攔了，說你幾次還是如此。”

惜春回過甚笑道：“我巴不得呢。也叫老太太太太看看現在這家裡的情勢――主子們隻要仗著在主子跟前得寵，甚麼犯端方的事情不乾？這麼看來，這端方倒不是用來管人的，原是用來賣情麵的。二哥哥這行事性子，待他掌家了，那樂子才大呢。”

迎春笑對李紈道：“我曉得嫂子也不會是專門來給我講家務事的，定有彆的話。”

李紈歎道：“覆巢之下安有完卵，你也想得太輕易了些兒。再說現在這府裡，便道岌岌可危亦不為過。這還是鳳丫頭手腕用儘竭力支撐的成果。不是我捧她，若非她，恐怕現在更該艱钜很多。”

李紈道：“上回不是都說了，到老太爺冥壽那會子，就得放出幾家去。現在看來冇人肯呢。就算我們不吱聲，說不定都要被打主張，乾脆乾脆些兒，你們都去了吧。我也不短人服侍。碧月素雲我都還留兩年。”

探春歎道：“一個個都忙得恨不很多長出兩隻手來，另有軋鬨猛添亂的。”又問，“蘭兒也去了？”

賈蘭道：“如何？律法可就是這麼規定的。”

這兩年外頭風雲變幻，起了多少新家望族，帶得現在光各家間走禮這一樣就非常艱钜。就算不添上兩分回禮，起碼也該持平。隻一個此消彼長，現在要夠著阿誰格兒來，都非常吃力了。

最簡樸一個比方，本來一處大莊子上，不過兩個管事，部下七八個執事，莊丁另算。按著祖宗端方，這兩個管事老了後都要府裡管著榮養的，還要給他們先人安排前程。這本是慮著這些老管事們為了府裡兢兢業業勞累了一輩子。老了不能轉動了，天然府裡也會管著他們。他們又都是做慣了的，天然背麵子承父業都便當。

李紈道：“就是那句‘企者不立，跨者不可’了。方纔說了，現在府裡的景象，要勉強保持昔日定下的端方，實在是力有不逮。若非自家先收起來，恐怕到時候要成大禍。喂慣了的豺狼斷了食，哪有不反噬其主的。