賈蘭笑道：“老爺這又轟我了，我原想問細心了另寫一篇《問兵策》，不也算彆開生麵？”

賈蘭亦笑道：“詩詞不過直抒胸臆，於此事中，小子隻見王之昏聵姬妾之才淺文武官員之無能怯懦，實無激昂之念。若事乃真，此中可問可查處甚多矣，卻無可悼之人。若事乃附會，挽的需得不是林四娘，倒是想出這故事來的心機辯才了。”

王夫人想了想點頭道：“本日還叫了寶釵來發言的，倒都是蟠兒婚事的事情，並未見提及梅家的事。”

薛蝌也略知賈家裡頭的事，現在聽了這話便也深思開了。也是巧，南邊複書來，道是薛蝌同寶琴的老孃身子不大好，怕看不見兒子立室，也在手劄裡催他。又另有一封給薛阿姨的，倒是奉求她籌劃薛蝌結婚之事的。如此，薛蝌同邢岫煙的事情便也籌劃起來。

賈母那邊聽幾個老嬤嬤說外頭忙著嫁女娶媳的熱烈，便又惦記起梅家那頭來。這日王夫人過來發言，便又問起。王夫人歎道：“蝌兒登門拜訪過了，那頭歡迎得倒殷勤。隻說訂了親的二公子正預備來年春闈，疇前在佛前立過誓的，非得得了功名才談婚娶之事。”

好輕易返來了，剛聽櫻草說他四姑姑找他呢，道是他疇前給的一本書，現在可算讀懂瞭如此。賈蘭這才起了興頭，正要去一同參詳，就聽外頭又來人相傳，倒是老爺又得了好題目，叫哥兒疇昔作詩。賈蘭就覺著太陽穴一跳一跳的，咬咬牙，“好，小爺這就來了，走著瞧！”

賈政笑道：“又來胡說！讓你作詩，你倒考據起來。”

李紈笑道：“嬸子自籌算去，如有要看屋子冇得用的人，就同我說一聲，我讓許嬤嬤替你看看去。”

賈蘭點頭道：“非也，有道是‘經一事，長一智’。此事中，先非論緣何激起民變，先有恒王粗心輕敵在先，媒介其閒時好武，連姬妾尚要列隊演練，為何親軍反不如流賊？此其一也。或言恒王輕騎前去，一戰不堪可知不敵，緣何還不增兵前去，仍作二戰而至被俘？此其二也。王既輕騎前去，可見重兵仍在城中，緣何聞王兵敗無人臨危受命領軍前去，反眾口一詞稱降？此真乃好武之王管理之城哉？此其三也……”

人好跟風，一個兩個如此，一家兩家如此，垂垂地就成了民風，倒好似被甚麼追著了，一時訂婚結婚的比比皆是。各處庵堂觀廟也慣是會湊趣的，紛繁言道此年大利婚姻，也不管為何都□□月了才提及，早乾嗎去了！

賈母便問：“可聽姨太太那邊提起過？”

這日世人又提及薛蟠的婚事，說寶釵同薛阿姨如何繁忙，又讚寶釵無能等話。邢夫人便不經意道：“薛家隻是端方古怪。大房裡頭是哥哥不結婚就不議妹子的婚事的，這寶丫頭比我們迎春還大呢吧？二房裡頭呢，又是妹子不嫁哥哥不娶的。這可真是，一家一個端方，這還是一家裡的呢，竟是一房一個端方了。”

賈蘭這才笑著施禮辭職。賈政乾脆讓寶玉賈環也下去了，本身帶了清客相公們另行唱和。

邢夫人也大抵聽到了些風聲，因疇前薛蝌定了邢岫煙，就有等送了寶琴出門子另結婚的話，現在一聽那頭還不曉得甚麼時候的事兒呢，內心就不樂意了。

王夫人也隻好感喟，到底人家說出來是極有誌氣的話，那倘使一輩子考不中的話更是不能問出口的。薛蝌無法，也隻好返來同薛阿姨商討。薛阿姨就道：“現在琴丫頭都認了府裡太太作乾媽了，就是宮裡娘孃的乾妹子，就等他們這一年，再說不遲。”薛蝌聽了也有事理，就另寫了手劄往南邊去。