賈璉道：“我當時也急了，把把守的簡大呼來一通怒斥，成果人拿出細賬來一看，倒是我冇臉。竟十之*都是大老爺取走的，彆說二十年陳的，現在十五年陳的都冇剩幾壇了。”

賈政聽了這話，內心熨帖，便道：“都是一家親戚，說甚麼拉一把的話，舅兄公事繁忙，我倒算個閒人，若來了京裡，便儘管在家裡住下。一來你們姐妹好話舊，二來我也能把守蟠兒一二。如本年事尚小，隻怕還能掰一掰性子。彆的且不說，便是先拘在族學裡，好好讀上幾年，讀書明理了，天然好說後話。”

平常賈璉也常有此等言語，鳳姐自是一百個不肯聽，隻是現在多少事情顛末，竟也駁不出甚麼話來，隻冷靜罷了。賈璉見她似有所悟，也不再說多，持續煩惱他的玉樓春去了。

賈璉道：“盜竊？唉，倒也不能這麼說。你道如何，前兩日二老爺將我叫去書房，道開春後撿個和緩日子要宴請一乾儒林好友，都不是平凡人，這席麵熟怕得花些心機。特來叮嚀我的。

幸虧她還記得問一句素雲和碧月：“你們的脂粉能夠用？”

鳳姐見他神采有異，奇道：“這一個酒窖，能如何了？難不成另有人盜竊？”

李紈想了一下，道：“我本身也不消那些，故想不起來這事。你們若覺不好，便與幾位嬤嬤說，另找人買了便是。倒犯不著為這個跟他們爭論。銀子且不消擔憂，你奶奶我都管了。”兩人都笑著謝了，隻說若真的不好再與李紈說。李紈便把這事完整丟開了。

周瑞家的便道：“宦海上自有端方，那賈雨村想來也該曉得的。”

閆嬤嬤一臉嚴厲，思忖半晌道：“若她管家，光光幫她擋那些算計，就得忙死。”

鳳姐從榻上站起家來，道：“一罈冇有？這酒都是按年進的，每年所進，三成的量當年留用，餘下的都存著，這麼累年而來的。如何會一罈都冇有？這二十年陳的，少說也還得有五六十壇啊！”

鳳姐所料不差，那“醉畫”公然是衝著二十年陳的玉樓春才應了賈政之邀的，王夫人曉得了後果結果也冇法，隻好撥了銀子著賈璉去外頭尋。費了好大勁，才從幾個酒樓裡尋到幾壇，湊夠了一個整數，算是交代了疇昔。為這欠下的情麵，少不得得用彆的體例還。

賈璉道：“唉，竟是一罈都冇了。”

周瑞家的便道：“上回於老爺求的事……太太或直接叫人寫了信去呢？這般小事老爺也煩不過來。”

王夫人擦著眼角道：“能得老爺管束一二，也是蟠兒的福分了。”賈政看王夫人這幾日病弱，此時又見她微有淚光，內心倒生出幾分顧恤來，這日便宿在了正房。

賈璉苦笑道：“幸而我本日去看了一眼。”

常嬤嬤笑道：“雖說這話不好聽，隻是現在看來，這大奶奶不管家竟是件功德。一來她也少煩心，二來我們也少多少事！”

王夫人輕摁著額頭道：“老爺那日得了信，氣得了不得；現在又忙著宴客的事，隻怕也冇這心機。”

鳳姐內心一動，便冇有答話。賈璉自顧自說道：“年前太太說現在女人們都還小，也用不著甚麼胭脂水粉的。倒是一年花千把兩銀錢費工夫做東西給丫環們使，不如就挪作他用，現在香木看著不錯，便都挪去種香木了。”

二老