到了蒲月節這一天，李紈先取了各色玩物令人送去女人們房裡，出來去賈母處存候。見賈母正房裡牆上掛著龍舟呈祥的緙絲掛屏，炕上的渣鬥都換成了雕漆五毒花腔的，案上青瓷葫蘆的爐瓶三事，又擺著菖蒲石榴梔子艾草的盆花，蘇麻離青的海水紋大香爐裡焚著菖蒲香。各門外還倒懸著葫蘆，為著“散毒氣”。

鳳姐便道：“我們這裡實在冇處可逛，傳聞南省女眷們本日也得坐船玩耍的。”

淩晨置竹椅藤榻於院中，看嬌兒小婢在院中玩耍，晚間圍坐切朋分杏，聽魚兒甩水看流雲清輝，笑語晏晏，光陰過得好不輕易。

李紈笑著道：“這我倒曉得些兒。南邊畫舫都分了官客船和堂客船的，那堂客船便是專為女眷所設。女眷肩輿直上了船，進了裡頭，四邊垂簾，背麵又設著單間的鬥室，非常精潔。到了端五，這女眷坐船遊湖，常到傍晚纔回。”

碧月聽賈蘭又拿她的繡活說事，隻瞪他一眼便不睬他了。賈蘭看她的模樣，點頭道：“孺子不成教也。”

大家拿了弓箭來射，中了哪個便吃哪個。一時或有想吃鹹的卻射著了甜的，或有單愛射箭卻不想吃的，小兒嬉鬨，笑聲不斷。

後院除了幾盆四時竹外，又於院中鋪了一層絨草，草絲極細，踩之如步絨毯，大小不過一屋之地，倒是賈蘭現在最中意的處所。更有晚香玉紫茉莉鳳仙玉簪之流錯綜期間，又添幾分夏季興旺。

宴罷，鳳姐領著幾個媳婦子歸攏東西再散與府裡世人。李紈帶了賈蘭回院子，櫻草青葙帶了幾個小丫頭和婆子去籌辦“百草湯”沐浴。藥料是太病院送來的，這蒲月為惡月，有“熬百草以避瘡癤”之說。得不著太病院藥料的世人，也有府裡自備的浴劑。

府裡開了宴，采買和廚上卯足了勁做的幾十種粽子，在尺半長的大銀盤壘成粽山，放在大案上。仆婦又奉上來不敷一尺的小弓和指頭長的箭矢，倒是作“射粽”之用的。

那酸腐模樣竟也是實足十的。李紈點著他的鼻子道：“你就這麼白得人家東西？彆的不說，這絡子也不是輕易編的。”

清虛觀一早送來的天師符更是打月朔便貼在了廳上。世人齊聚，或是頭上豆娘，或是襟上香珠，腕上五彩長命縷，小兒都繫著彩葫蘆，相互打量，好不風趣。

賈母點頭道：“多數與地氣有關，有水處便興船，無水處便興些彆的玩耍了。”

王夫人聽了便道：“那邊賽龍舟？”

世人聽了更加歡暢，忙著服侍賈母換上了品級大妝，前頭擺了香案，寺人宣旨，原是宮裡念及老臣家屬，賞下的葛紗縐綢並紫金錠、鹽水錠等避暑藥。謝了恩，賈政領著那來宣旨的公公出去喝茶，又親身送了出去。

又端上菖蒲酒和雄黃酒，賈母用烏木鑲銀的筷子蘸了雄黃酒在寶玉額頭畫了王字，賈蘭額頭上的倒是李紈本身畫的。因粽子係糯米食不好克化，鴛鴦替賈母取了個油沙粽子，用棉線勒成幾塊，賈母隻略拈了個角兒應景罷了。

賈母上了年紀，猶愛這繁華熱烈之象，東府本擺了席來請老太太逛逛園子，何如本年實在天熱，到底還是罷了。

又從四月尾開端籌辦蒲月節的東西，輕容細紗堆的蜘蛛螳蟬、綺縠粘作鸞鳳異獸、取了青玉瑪瑙讓人做蟲魚金飾，取菖蒲白芷蒼朮磨碎了裹了絲綿做香囊。素雲碧月櫻草青葙幾個更是花腔百出做彩葫蘆，用豔紅緞子擰出來的櫻桃比真的還光鮮，與小角香粽、繡虎等一起用綵線穿了懸在釵頭或佩於腰間，各顯趣致。