鳳姐便道：“我們這裡實在冇處可逛，傳聞南省女眷們本日也得坐船玩耍的。”

後院除了幾盆四時竹外，又於院中鋪了一層絨草，草絲極細，踩之如步絨毯，大小不過一屋之地，倒是賈蘭現在最中意的處所。更有晚香玉紫茉莉鳳仙玉簪之流錯綜期間，又添幾分夏季興旺。

李紈笑著道：“這我倒曉得些兒。南邊畫舫都分了官客船和堂客船的，那堂客船便是專為女眷所設。女眷肩輿直上了船，進了裡頭，四邊垂簾，背麵又設著單間的鬥室，非常精潔。到了端五，這女眷坐船遊湖，常到傍晚纔回。”

賈母聽了點頭道：“恐怕是宮裡的熱烈。”

那酸腐模樣竟也是實足十的。李紈點著他的鼻子道：“你就這麼白得人家東西？彆的不說，這絡子也不是輕易編的。”

賈蘭自泡了那壯骨填髓的魑魅莊浴劑，這百草湯自是覺不出甚麼結果，隻是小孩都愛熱烈，見大家如此，也迫不及待得洗了一回。

這年的夏季熱得早，入了夏不久便覺那日頭著力非常。王夫人著鳳姐儘早將天棚搭起來，鳳姐少不得清理一番去歲簾櫳舊物，有不敷或損毀不堪用的又著人列清票據再行采買。全府人換裝，屋換窗，忙得不成開交。偏著接下來又是蒲月節、夏至的大節，又是與商店清帳的日子，隻恨不能多出幾隻手來。

李紈笑道：“都是多少輩子前的事情了。這畫舫的事倒是極小的時候跟著家裡的老太太出去時見過的。”

清虛觀一早送來的天師符更是打月朔便貼在了廳上。世人齊聚，或是頭上豆娘，或是襟上香珠，腕上五彩長命縷，小兒都繫著彩葫蘆，相互打量，好不風趣。

李紈道：“提及這個，有一年我父親的門生送來端五節禮，幾小我都是自家老仆籌辦的，也未探聽本地的風俗，隻按著各自故鄉的體例來。粽子不必說，竟另有送蒜的，厥後才知在人家故鄉，蒲月節大家家門前都是要掛蒜頭的。”

又叮囑黛玉道：“這粽子聞著香，吃著卻不好消化，本日另有五毒餅的，你們且吃阿誰。”鳳姐端著菖蒲酒敬了賈母，又另剝了一盤冬菇綠豆蓉的粽子敬王夫人。

因而又心機活泛，先在前院中置了一青石魚缸，整塊青石所鏤，有桌麵大小，半人來高，形似荷葉，周身天然班駁並未打磨，凡見了都道有幾分野趣。裡頭養著幾十尾小魚，不過指頭是非，紅者赤紅、黑者如墨，又有幾尾銀亮之色雜於此中。

李紈便起家笑道：“是，那畫舫大的可設兩三層閣樓，四周繡蓋霓旌，裡頭鼓樂簫笙，單隻裝潢龍船一項，就有所費到百萬的。因不能雜了上頭的氣味，還需另跟著大船調羹做菜或隨聽使喚。另有專門安裝台閣，打扮故事的，雖不能跟前者比，一幕雜耍百戲下來破鈔也以萬兩計。多是本地的豪商所為，現在卻不曉得是不是還如此奢糜了。”

鳳姐笑道：“也不知他們如何鬨的，說是西邊林苑裡頭本年有甚麼競渡、射柳的，二爺隨大老爺去。”