賈母忙讓小丫頭攙住了她，道：“你有甚麼錯誤，不過是讓人欺瞞了罷，我們老了，不免讓人哄住。”

寶釵出去，先給母親請了安，不見哥哥在，想必又不知去那裡尋熱烈去了，也未幾問，接了信細細唸了。薛王氏聽完，笑道：“倒是想到一塊兒去了，我本也籌算上京去的，你姨母倒是比我還焦急。”

到了王夫人處，那佟家的在底下跪著，幾個結實的嬤嬤在身後立著，王夫人歪在榻上彩霞正給她捶腿。鳳姐上來請了安，王夫人抬了抬眼皮道：“現在我們家更加不像了，我精力頭短，也顧不過來，這主子嚼舌頭倒得了臉了，若老太太曉得了隻怕氣得不輕。我也懶得與他們吃力，你領了去打發了吧。”

王夫人點頭道：“公然是這個事理，隻是事情若管不好，還都交在一小我手裡，豈不糟糕，不如多添些旁的人手。”

王夫人歎道：“常日不說，不過是因的冇甚麼可說的罷了。老太太跟前的舊人，還在的也就剩她一個了，自是有些臉麵的。隻輕言欺瞞老太太，調三窩四的鬨得主子不睦這一條最是可惱。”

寶釵聽了，問道：“我們家現在雖不如父親在時的風景，鋪子卻另有很多，還散在各地，如何一一歸攏來？若都交給人去做，又不得放心，要讓哥哥去，哪怕有人陪著，媽也不會許的，可若要我們一家子一處一處去，可不知要多少光陰了。”

鳳姐看了，方想起這佟家的既是戴良的mm，便是與賴家有親了，知是有人在賈母麵前討情了。方欲說甚麼，王夫人已開了口，道：“若隻衝撞了我，也不與她非常計算，隻是這主子滿嘴跑馬，牽涉上了外甥女，若縱了這一次，隻怕他們更加不把親戚家女人放在眼裡了。”

戴良家的冇法，又磕了頭自去了。到了王夫人處，鳳姐先著人把佟家的打了二十板子，讓人攆出二門去。

兩人到了賈母上房，看賴嬤嬤幾個本來服侍過賈母的老媽媽正在賈母跟前談笑取樂。賈母見倆人出去了，問道：“這大熱天的，如何又說主子衝撞主子的話？”

薛王氏聽了，欣喜道：“你看看，你且趕不上你mm！釵兒說的甚有事理。此事你父亦有所交代。我們隻從家起，沿官道進京，一起大將那些重鎮大鋪都歸攏了，實在偏些的，便著人前去，返來交賬也就是了。最要緊是各省的買賣承局，蟠兒都要細細看去。這些都是要緊事，便是擔擱些光陰也無妨的。

薛王氏亦笑罵道：“你少跟我扯臊！學著打理鋪子，我是不敢希冀你了！幸虧，擺佈現在你也還小。依著你父親臨去前與我說的，現在你且不是那塊料。我又是婦道人家，也冇個拋頭露麵的事理。現在我們孤兒寡母的，還領著皇商的差事，說不得就有下絆子使壞的。

王夫人與鳳姐忙承諾了。兩人出來時，鳳姐便道：“也不知誰，好快的耳報神，”又指著戴良家的道，“我剛得了太太的傳話，清算了出門就遇著了她，到了太太院子裡冇說上兩句，老太太跟前都得了信了，常日裡真有急事找人也冇這麼順暢。”

寶釵道：“哥哥你的神采跟著媽所言先喜後憂，這心機太也好猜了些！”

而這薛家家主薛遠確是有經濟大才，接辦家業後幾年間打通各方樞紐，皇商的名頭也打得更響了，隻是命數不濟，剛過不惑便因疾歸天，留下薛王氏與一雙後代。這早後果搶個丫頭打殺了人的，便是其子薛蟠，另有一女名喚寶釵。當年薛遠教二人識字讀書，發明這女兒竟強過兒子百倍，隻恨老天弄人，若換個個兒，薛家也後繼有人了。現在薛王氏著人喚來的便是這位蜜斯。