奮力馳驅二十餘日，張虯終究到了琅琊。摸摸身上，王家著火那日帶在身邊本來打賭的家底，已然所剩無幾。想著趙秉文與王亦萱不知何時能到，而後的生存便成了難處。

望著四人遠去的身影，身邊的親隨道：“將軍，您對這兩個孩子真好。”

趙秉文與王亦萱二人自顧自地走著，渾未發明張虯。

“真的背熟了。”趙秉文急道：“不信，我背給你聽。”

翌日一早，陳慶之差親隨喚趙秉文來到寢室，緩聲道：“秉文，我與你一見仍舊，觀你亦是可造之材，現將我收藏多年的《韓信兵法三篇》相贈，望你將來知兵曉文，報效社稷。”言罷，將書柬交予趙秉文。

趙秉文笑道：“實在我也是看得不甚了了。爹曾經教過我，甚麼事都要循序漸進，隻要日積月累，方有厚積薄發。以是我先將書背誦下來，今後天然會一通百通。這幾日下來，我已快背熟了。”

二人沉默半晌，陳慶之忽淺笑道：“不過以秉文的資質，老夫本日之舉，他日定可造福於社稷。但願後輩豪傑皆能量才而上報國度、下慰所學啊。”

而後，頭臉精光的張虯聲言途中遭劫，並倚著昔日在定林寺時聽得的些許佛經偈語，展轉到郡內各所寺院掛單棍騙食宿，一經被人發覺是假便另投彆所。因東魏崇佛，轄內寺院很多，張虯竟食宿無憂地過了數日。

趙秉文等人進入東魏境內，此中叫周澄的親兵發起，通衢人多眼雜，且有官兵盤問，為免生無謂事端，莫如專撿巷子偏道而行，即便有事，他與另一名親兵齊淳隨後照看也無大礙。世人議了一下，感覺有理，便改道巷子。

“可不就是我。你們……”張虯正自對勁，快速麪前一閃，一條大棍直奔喉間而來，張虯倉猝朝右急避，哪知這大棍倒是全無花梢，招招隻搠喉、胸，且迅疾威猛，先手已失的張虯左支右絀，一身盜汗，連敵手是誰也未及瞧清。

王亦萱忽聽腦後衣袂擦風，隨即手中的書柬被人奪了去。

旁人倒也罷了，可一日下來，趙秉文所見所聞，早已將陳慶之佩服得五體投地。聽到這番話，趙秉文奮發不已，用力點頭應道：“嗯！”

趙秉文大驚，瞧麵前的人和尚模樣，彷彿在那裡見過，卻又記不起來。

這日一早，張虯如常在城門口閒坐，緊盯來往收支的各色人等，恐怕漏過了趙秉文與王亦萱。幾個時候過後，張虯瞧著冇甚麼發明，便欲回寺院用齋飯。

陳慶之歎道：“我自幼跟從聖上。幼年時，每日伴聖坐隱，隨呼即來，弈畢即歸，彼時我家門可羅雀，閒暇時苦無朋友，甚是孤悶。及至不惑，幸蒙聖上簡拔，薄立寸功，皇恩眷渥，此時我家門庭若市，卻深感仍無朋友。”轉而又欣然道：“士庶天隔。你道‘王謝袁蕭、朱張顧陸’這些望族便能瞧得上這些軍功了？世胄躡高位，漂亮沉下僚。朝內門閥盤根錯節，豪門倍受架空，相較望族的平流進取，坐至公卿，庶族非十倍之功實難出頭啊。”

四人同業，趙秉文便不循分起來，纏著周澄與齊淳問個不斷。甚麼陳慶之的功業事蹟、東西兩魏的風土風俗，饒是齊淳口舌聰明，能言善道，也被問得抵擋不迭。言語未幾的周澄在一旁溫馨趕路，偶爾偷眼瞧著齊淳被趙秉文攀胳膊、抱大腿、扯衣角的狼狽模樣，隻是假裝未見，扭過臉來卻與王亦萱偷笑。一起說談笑笑，路程也不再古板，而趙秉文對陳慶之則是愈發崇拜。