慌亂中，幾個幫手的人說道：“一白天死了這麼些人。趙先生不幸病亡，好歹另有個完整的屍身，王家是屋子全燒了，內裡的人一個也冇活下來。”“是啊，可說來蹊蹺，屋子失火，卻冇聽到屋渾家的聲音。”“那有甚麼奇特的？你又不是冇見明天的火有多大？三丈開外都熱的人待不住，內裡哪能聽到屋裡的聲音？王家家大業大，許是家中吃的、用的油料失了火罷。”“嗯，想也如此。隻是王懷義遠出還未返來。等他返來…唉。”

約半盞茶的時候，送趙秉文回家的男人趕將返來，低聲向華服男人稟報了環境。

哭了一陣，因剋日突遇劇變，且連日來白日飲食如蠟，夜間展轉易醒，趙秉文感覺有些倦乏，便倚在中間的樹下安息。心力蕉萃之下，竟垂垂睡著了。

來往飛奔路過的村民，有的是得空旁顧，有的覺得是小孩子遭到驚嚇而未做留意，任著小秉文一人在門口無助地嚎啕大哭，口中哭泣不清地幾次嘶喊著甚麼，卻淹冇在狼籍的救火聲中。

朱甫道：“隻因老邁曾對將軍說，兩丈以內，隻要他在，天下間除一人外，無人能傷得將軍，他儘可護得全麵，而那例外之人卻也毫不會脫手傷害將軍，是以將軍特許他可便宜行事。”

哪知窸窣聲頓了一下後，更變裁縫袂擦風。趙秉文未及反應，麵前俄然呈現了一個臉孔黢黑的人。趙秉文大驚，正待要叫，那黑麪人一拉一撥，便將趙秉文掩開口、反手扣入懷中。趙秉文死力掙紮，豈知黑麪人力量倒是甚大，那裡還動得分毫。

過了不到半個時候，趙秉文揹著小半袋米回到家中，鮮明見到父親抬頭躺在地上，驚駭之下倉猝撲上前去，發明父親已然斷氣。趙秉文頓時腦中空缺、渾身發軟，嚎哭著向外跑，籌辦找周遭鄉親。

少年聽到“天鸞”二字，心中突跳，悄聲問道：“朱二哥也知天鸞之事？前月，我在旁奉養將軍時，將軍突接飛鴿密函。接函後甚是慎重，令我外出巡查，我走時瞥見函角下方書有‘天鸞’二字。厥後悄悄問母親，亦是毫無所知。”

趙秉文這纔想起失火時王亦萱也應在家，不由得又是一陣悲哀，暗自神傷垂淚。

少年頓時大悟，連連點頭。

少年在前麵低聲對朱甫說道：“他倒是特彆，不受號令，想走便走，將軍每日到那邊，兩丈以內必有他。”

翌日，鄉親們幫襯著摒擋後事。趙秉文神采灰白、眼睛紅腫地跪在一旁，抽泣地看著父親的屍身。

又過了一日，趙秉文想著王家屋墟應是不再炙烤，晌午在鄰裡家草草吃過飯後，懷中揣了些許食品和淨水，推說出去逛逛，便籌辦前去祭奠王亦萱。也幸得趙執宗活著時多有善行，幸虧鄉親們多加照顧，村中暫由一名離秉文家比來的鄰裡，每日做好飯時叫他用飯。這名鄰裡也知此時的秉文冇法開解，出去逛逛也好，便由他去了。

少年正待要問啟事，朱甫悄悄拉了一下他的衣角，搖點頭，表示埋頭趕路。

朱甫笑道：“少主，你可曾見過僻野小村的小童如剛纔那般發言的？且小小年紀讀過《莊子》，門庭雖非大儒，也定是書香。以梁朝文人風俗，家中或有卷藏。”

朱甫看看華服男人，幾以細不成聞的聲音持續道：“而少主所憂的軍事，我想有‘天鸞’居中，火線可保無虞。”