夫人掩住他的口說道：“不要再提這事了，你爹原就不肯放你出去，是為娘苦勸很久他才依我。現在若曉得此事，可不連我也抱怨起來。

士燮煩躁道：“你還要為他遮瞞！”

夫人歡樂的走出來，撫著士徽的背說道：“乖兒子，如許聰明！字都熟諳這麼多了，今後再冇人敢來欺負你了。”又指著士燮道：“你士家門裡，我也未曾瞥見一個會識字的像兒子這般聰明。”

差官道：“你想說甚麼？”

夫人道：“不幸他小小年紀，又冇有力量，不是故意遮瞞，反麵你說是有啟事的，我恐怕你活力，才反麵你說。”

周瑜上前坐下道：“官爺您也曉得，這小葉的紫檀本來就是禁物，扶南客商不敢擅自拿來發賣。要一兩根或者另有人家藏著，隻怕人家也不肯拿出來。現在要三十根，這不是比登天還難嗎。不要說小葉紫檀木不輕易獲得，就是孔殷要三十根小葉檀木也冇處去尋。平時州牧老爺取長取短，還均分在眾商家身上，有道是眾擎易舉。若還是眼麵前的物件，就讓我們一家支辦，力量上也是擔承得來。現在這個困難目，若隻是我們一家去采辦，就算將我種在山上，也長不出這很多。鄙人也是曉得端方的，有些微薄禮品取來貢獻老爺，費事您在州牧老爺麵前回這麼一聲。如果能不交納，便是我喬家的造化，甘心將百金奉酬。如果必須交納，也要寬個期限，漸漸計算，少不得奉酬，也是這百金相謝，若官爺不放心，鄙人便先取出來。”

士燮道：“你固然遮瞞不說，如何能遮瞞住外邊的耳目！”

主簿將州牧的回話說與眾官員曉得，不一會又出去稟告道：“眾官員說曉得衙內原冇有病，因為衙內昨日跑馬驚著了，特來問候。”

士燮道：“你好端端的在集市上賞玩，又有人跟從著，阿誰大膽敢來搶你的帽子和衣服？”

士燮便差丫環去書院裡請少爺出來，不一會小少爺士徽心中慌亂的趕來，走到本身父親麵前，深深作一個揖。士燮問道：“你為何昨日在集市上跑馬闖事？”

士徽哭著說道：“我往集市上旁觀，被一個街上的強漢瞥見帽子上的明珠，起了掠取之念，又扒下我的外套衣服。”

士燮氣惱道：“我的兒子纔出府衙玩耍一次，眾官就曉得產生了甚麼，想他必然是肇事了。”這才叫主簿謝了眾官員。

士徽道：“我冇有去招惹是非！彆人搶了我的帽子和衣服，孩兒我未曾同他爭鬥，反而躲避了他，莫非還是孩兒的不是嗎？”

夫人道：“兒子纔出去半日，那裡會生出甚麼事來！”

士燮道：“你倒是說得潔淨！我準予你出去散心解悶，哪個準予你出去招惹是非！”

夫人道：“我又冇有到內裡去，那邊曉得這些事情！你叫他過來劈麵問一問，不就曉得詳情了，何必在這裡抱怨我呢！”說完便負氣走了。

士燮見兒子返來，忙讓他到書房讀書。不猜想次日眾官員都來候問衙內的安好。士燮自語道：“我兒又冇有大病，又未曾叫官醫出去用藥，他們為何來問安？”忙傳主簿出去，叫他請安眾官員，就說衙內冇有大病不消問候。

掌櫃道：“官爺且進內裡坐會。”忙讓伴計拿著票子去請店主前來，本身治酒肴接待。差官道：“你有得交納冇得交納，給個痛快話。”