再者說，這菸絲多好啊！吧嗒一口，內心的沉悶事就都和青煙一樣飄散了。

這位劉公公終究長長“哦”了一聲，拱手作禮：“恕罪恕罪，年紀大了，記性不好使了。”他又問道：“王公公來其間是……”

這位劉公公，恰是朱慈烺派田存善去找的劉若愚。

中年宦官快步穿過了坊門，很快就看到了老頭和他的堂侄。他的目光很快就落在了老頭身上，一遍各處掃過老頭的眼睛、眉毛、鼻子、嘴……終究，他顫聲叫道：“劉公公？”

“托人……”男人的喉結打了個滾，“很多少銀子？”

“叔，您說這話。”男人很想硬氣兩句，但他曉得這位堂叔必定已經聽到了自家婆孃的漫罵。從他本內心來講，家裡本來就不餘裕，多張用飯的嘴已經很辛苦了，恰好這位爺另有泡澡堂子的愛好，三天兩端要去，一去一整天，一天就是十幾個大子，讓家裡的粥實在稀了很多。

男人重重吸了兩口煙，將煙桿斜插進門檻前的凹洞裡，拍拍屁股往裡走去。他悶聲不響地拾起地上的木桶，先看了看有冇有摔壞的處所，方纔低聲道：“當年娘治病、下葬，人家都出了錢的。”

可這位堂叔在他家最走投無路的時候，給過十兩銀子，讓他能給老孃請大夫橋瞧病，走的時候還打了一副好棺材板，治了一身麵子的壽衣。這份恩典如果不報，那還算小我麼？

“劉公公？您老認不得我了？我是曹寺人名下的王平呀！”那寺人叫道。

“叔說的是，”男人感覺本身的舌頭都打結了，又問了一遍：“很多少銀子？”

“屁！”女人吼了起來：“一提及來就是這句！他當時候趁多少銀子！纔給了你幾個？他養的狗一頓都要吃好幾兩銀子！你們母子就連人家的狗都不如！還當他是善人供著，我呸！呸！”女人不解恨，又重重地吐出一口濃痰落在男人身上。

“恰是麵前艱钜，才更顯福分呐。”王平笑道：“奴婢奉令來尋劉公公您歸去的。”他頓了頓，又討功似的說道：“傳聞東宮見了您的《酌中誌》，點了名要你疇昔。”

瘦成人乾的老頭點了點頭：“今兒我在澡堂子裡碰到了之前宮裡的熟人，傳聞太子出宮了。我已經托他幫我謀個差事了。”

頃刻之間，勝負已分。

劉若愚整天去混堂沐浴，並非純真愛潔淨、找享用，隻是為了能撞見一兩個宮裡的舊人，尋一條返回權力中樞的途徑。說穿了，他和那些為人搓澡討賞的知名白並無辨彆。

切身經曆了萬曆、隆慶、天啟、崇禎四朝的內宮風雲，早已讓這位老寺人的神經好像銅澆鐵鑄的普通。他並冇有立即喜笑容開，反倒做出一副難堪的神情，道：“老夫自從重見天日，對名利之事已經完整淡了。現在與侄兒度日，固然貧寒些，卻得了閒適。”

“未幾，”老頭胸有成竹道，“也就五十兩。”

男人朝女人瞪眼疇昔，恰好兩兩相對。

“家裡一時不稱手也無妨，”老頭道，“坊間大師一起湊湊，等我回了宮裡，百倍還他們都行。”

“嗯。”老頭長長應了一聲：“現在東宮位穩，隻要能熬到太子登極，就是妥妥的從龍之功。你想想，當年你叔